在河北唐山有一朱姓人家，先祖是康熙时期的官员，因为家族不遗余力支持过雍正皇帝，雍正特赐了朱家大量金银珠宝。在这些宝贝中，最珍贵的就是一件元朝的蓝釉白龙纹梅瓶，是专为皇室贵族烧制的瓷器，后来随着朝代变迁，数量越来越少，也愈加珍贵，因此朱家对其爱不释手，特意立下祖训，告诫子孙“此物难得，传为本家之宝，不许贱卖！”
光阴如梭，转眼间就到了1945年，此时梅瓶已经传承了4代，历经200余年沧桑，此时朱家已经家道中落，也搬到了江苏扬州江都。有人曾提议以18石米向朱家求购梅瓶，这在当时可是一笔不小的数目，但朱立恒的母亲婉言谢绝了，即便到了最困难的时刻，朱家人都坚守祖训，绝不变卖传家宝物。
到了“破四旧”的日子，朱立恒母亲为了保护传家宝不被毁坏，特意用墨汁将瓶子全身都涂成黑色藏起来，才侥幸躲过无数次的搜查。可是没过几年，由于家里生活比较拮据，朱立恒就瞒着母亲和哥哥偷偷将梅瓶卖给了文物店，朱立恒开价30元，文物店老板称只是普通的清朝瓷器不值钱，只给16元，几轮还价后，最终以18元价格卖给了文物商店。
由于当时对元朝瓷器缺乏了解，文物店老板对这个梅瓶也未引起重视，长期搁置在店内角落无人问津。后来，一位南京博物馆的专家偶然看到了这个梅瓶，鉴定它为元朝珍贵文物，由此引起了中国古陶瓷界的广泛关注。
1978年在北京举行的“文物汇报展览”时，这件梅瓶首次亮相，便迅速引起了国内众多大型博物馆的兴趣，纷纷提出想收藏的请求。扬州博物馆特意邀请北京博物馆、南京博物馆专家对梅瓶再次进行鉴定，一致确定它为景德镇窑元代蓝釉白龙纹梅瓶，属于精品中的精品，代表了元代瓷器烧制的最高水平，于是扬州博物馆当即决定要将其拿下。
这个梅瓶身份被鉴定后，国内外很多收藏家慕名而来，香港一位收藏家开价3.4亿元，日本开出3亿美元天价，但都未如愿。后来，在当地政府的支持下，扬州博物馆以3000元购得了这只宝瓶，现在成了镇馆之宝，而且在2013年国家文物局规定这件国宝不得出国展览。
为了珍藏这个元代蓝釉白龙纹梅瓶，扬州博物馆特意建了一间国宝馆，供所有人参观。据扬州博物馆介绍，当前世界上仅存3件元代霁蓝釉白龙纹梅瓶，其中一件在北京颐和园管理，一件流落到了法国集美博物馆，这两件都有部分破损，最后一件、也是最大的一件就是扬州博物院这件，保存最为完好，成为无价之宝。