“民以食为天”，自古以来，食是人们生活的第一要义。不管是城市旅游还是乡村旅游，“吃”都是旅游过程的基本需要。
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乡村旅游活动大多数还是一种较高体力要求的特殊活动，比如爬山、农事体验等，需要较高的能量补充。因此，可以说乡村旅游餐饮是保证游客旅游行程持续进行的基础性支撑要素，乡村旅游餐饮直接影响旅游者对旅游行程满意度的评价。
随着自媒体时代的到来，乡村美食成为“晒朋友圈”、专题分享等方式的重要内容，旅游者不仅关注乡村餐中吃的味道，还关注吃的服务、吃的文化、吃的环境等。人们生活条件的不断改善，吃已经不仅是满足人们的生理需求，而成为一种休闲活动，成为丰富生活的象征。
伴随着乡村旅游的异军突起，乡村旅游餐饮获得较快发展，餐饮作为吃、住、行、游、购、娱六要素中的首要要素，其地位不言而喻。特别是随着旅游观念的转变，肠胃经过大鱼大肉“洗礼”的城市游客越加青睐乡村餐饮，乡村旅游餐饮成为乡村历史、文化和生活的重要载体。
甚至一些缺少特色景观的乡村仅凭借特色美食而成为人们追捧的旅游地，如日本的十胜、北京怀柔、漂阳天目湖等。如袁家村、中郝峪村等村落，将乡村美食作为吸引游客的一大法宝。
乡村旅游餐饮包含三个特性：一是餐饮性，即消费客体是“吃”，而非其他要素；二是旅游性，即消费主体是旅游者，而非一般消费者；三是乡村性，即餐饮活动发生在乡村，而非城市。
正所谓“食在民间”，餐饮对于乡村旅游者来说，已经由原来的一种派生性需求逐渐成为乡村旅游者到达旅游目的地的根本性需求，俨然成为重要的旅游吸引物，对于美食家和偏爱活态文化的旅游者而言更是如此。
对于乡村居民来说，餐饮业也是提高收入、增加就业的重要途径。对于目的地来说，乡村旅游餐饮已经成为一张重要名片，与之相关的文化游、体验游和养生游丰富多彩，并推动乡村旅游业壮大。
综上，乡村旅游餐饮是旅游者得以完成旅游活动的基础支撑。发展乡村旅游，乡村美食是不可缺少的重要组成部分，运营者需要不断挖掘当地特色的乡村美食，做成标准，做成产业，形成品牌，才会吸引更多的吃货前来消费体验。