今天故事的主人公叫柏剑。柏剑是辽宁省鞍山市第二中学（2013年到鞍山市华育中学任教）的一名体育老师，但他却是四十多名孩子的父亲，最小的还不到十岁，最大的已经大学毕业了。更让人好奇和不可理解的是，柏剑要求自己的孩子都要去练体育。要说为了让孩子有个好身体，练练体育也没啥。但是柏剑给他们选择的项目却有点让人费解。什么呢，马拉松和竞走，都是一般人想都不敢想的艰苦项目，那他这么做什么意思呢。
每天天还没有亮，人们还在睡梦中的时候，孩子们已经跟着柏剑的面包车上了鞍山市的大街。开始了长达20公里的长跑训练。一般就是最少一万米，柏剑还常常说一万米不算多，尽量全程跟上。一万米还不算多？眼看很多孩子都已经跟不上了，但她们并没有放弃的意思，都咬着牙坚持着。这么说吧，全年365天，这样的训练没有一天间断过。因为他知道平白无故的，没有日复一日的艰苦训练不可能有好的成绩。
这些孩子都是柏剑收养的。收养孩子对柏剑来说是很偶然的事，没想到却一发不可收。 1996年，初二学生小浩父母离异后又各自成了 家，没人管的小浩突然无处可去。于是，住学校独身宿舍的柏剑便把这个特别喜爱体育的小浩带在身边，两人同吃同住，靠他的每月193元工资。可是精神空虚的小浩却迷上了网络，经常 逃课，他便一个网吧一个 网吧地找……一天，他发现自己积攒的1000元钱不翼而飞，小浩也没了踪影。又找了两天，他终于在一个游戏厅里见到了小浩，但小浩却矢口否认拿了钱。拿钱、说谎、屡教不改，小浩的这些行为让他很是伤心。第二天，他的嗓子肿得说不出话来。没了钱，两人只好馒头咸菜地对付过了两天，加之体育课上运动量过大，柏剑痰中带血。沉默了两天的小浩终于声泪俱下地承认了自己的错误，并第一次朝这个只比他大7岁但却比父母更关爱他的人叫了一声“爸爸”。此后的小浩奋发图强，后来考上了沈阳 体育学院，即将毕业。
柏剑也遇到了很多的困难。更多的是资金上的困难。试想这么多的人，光吃住就是个极大的问题。她们几乎每个月就搬一次家。因为有些孩子不懂事经常打闹，以至于邻居状告他们太过扰民。她们也不得一次又一次的搬家。直到最后柏剑为了解决资金问题开办中国第一家马拉松俱乐部而租下硕大的体育馆。甚至为了照看孩子们，柏剑把自己的父母也叫来一起照顾孩子们的起居。
在柏剑遇见的贫困学生中，有的是因为家庭生活拮据， 孩子读不起书；有的是因为单亲家庭，既贫困，家里又没有人管；还有的是外地打工人员的子弟，父母无力看管孩子。柏剑觉得这些 孩子虽然成绩不好，但让他们走 体育专业这条路，说不定将来有出息。
柏剑曾说：“我这个‘ 爸爸’ 只有一个愿望，只要这些 孩子都能成才，这就是我最大的快乐。