历史这个东西看似宏大，其实往往见微知著，从一些很小的事情就能判断出历史的走向。把历史换做王朝也适用于这个道理，人们常说千里之堤毁于蚁穴，不正是对此形象的描写吗。西方世界有一个段子，说一枚螺丝钉就可毁了一个王朝，坏了一枚螺丝，毁了一辆战车，伤了一名将军，输了一场战争，亡了一个帝国。世间某个角落的一支小蝴蝶煽动一下翅膀，就可能改变历史的走向，这就是现代人常说的蝴蝶效应。这个道理曾国藩深有体会。
曾国藩作为晚晴时期的股肱之臣，他最大的功业在于平息了来势汹汹的太平天国起义，然而我们都知道曾国藩最初只是本着保家安民的设想反抗太平军，后来他的队伍越来越壮大，逐渐成为一支正规矩，才受到朝廷的节制，并命名为湘军。然而曾国藩前期跟太平军作战，总是败多胜少，为了向朝廷交差，他只好用“屡战屡败、屡败屡战”的机巧之言，跟朝廷大谈自己的忠心情况和誓死抗敌的态度。
曾国藩虽然屡战屡败，但他始终认为太平军并没有统一天下的实力。湘军打入天京城后发现的一个物品，正好应证了曾国藩的判断。1864年，湘军攻占天京，太平天国正式覆灭。湘军士兵正大肆抢掠天京城，其中洪秀全的皇城是重点掠夺的地方，士兵们将洪天王的后宫抢夺一空，其中洪天王的龙床却始终无法搬走，因为它太大了，相传洪秀全的龙床整整八尺宽，比一般的床要大上一倍，称得上巨型床。
事情传到曾国藩那里，曾国藩陷入了沉思，床本是供人躺卧休息之处，如此简单的家具被洪秀全造的极尽奢华，而且制床的木材都是稀有珍品，床身雕栏画栋、精美绝伦，必定是奇巧能匠的匠心之作。毫无疑问这张床不知道承载了洪秀全多少夜晚的云雨之欢，曾国藩大概会想，洪秀全一介平民，打下半壁江山，然而江山未稳就如此穷奢极欲，这样的政权不亡才怪了，太平军有这样的君主，最终的败亡其实早已注定。
洪秀全奢靡淫乱的证据当然不止这张雕花大床，史料对于洪秀全的后宫生活有过详细的描绘，相传他每到一处首先就是搜刮当地的美女，定都南京之后，洪秀全就再也没有出过后宫，太平军将士在战场上浴血拼杀，洪秀全则跟众妃嫔们在那张大床上夜夜生欢，如此强烈的反差，天京事变的惨剧也就不奇怪了。对曾国藩而言，可能他还会懊恼，太平军败亡的结局早已注定，自己前期竟然还输的那么惨，实在不应该。