9月12日上午，河北地质大学召开2018年重大科学发现信息交流会，发布河北地质大学古生物研究院首席科学家季强在古生物研究中的重大新发现——在中国东北发现似海德堡人古人类头颅化石。据介绍，该化石不仅是中国首次发现，而且也是亚洲首次发现，能够为相关的科学研究提供有力的佐证和素材，在古生物、古人类研究领域意义重大。
重大发现
似海德堡人化石保存相当完整
河北地质大学季强教授此次在东北哈尔滨发现的古人类头骨化石，眉骨宽厚，头盖骨长圆形，眼眶孔很大，吻部稍微前突（见下图）。
季强教授发现的头颅化石。
经季强教授和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军研究员的初步鉴定，应是似海德堡人古人类头颅化石，推测年龄为距今40万年—20万年，但其时代可能会更早。倪喜军表示，在目前已知的早期古人类化石里面，这是在亚洲发现的最完整的头颅化石，保存程度之好令人难以置信。
季强教授表示，哈尔滨似海德堡人头颅化石不仅是中国的首次发现，而且也是亚洲的首次发现。其不仅为研究现代人起源提供了确凿的化石证据，而且也为重新认识人类发展历史和演化模式开辟了新的途径。因此，有必要对以往提出的“多中心起源”的观点与“人类三次走出非洲”的“老根发新枝”的演化模式重新进行评价和思考。
发现过程
季强教授偶遇“头颅化石”
1929年12月2日，以中国著名古人类学家裴文中教授为首的研究团队在北京市房山区周口店龙骨山发现了一件几乎完整的古人类头盖骨化石——北京猿人化石。遗憾的是，北京猿人化石的正型标本在中日战争期间丢失了，成了令人心痛的千古之谜。
可是谁也没想到，就在北京猿人发现之后的第4个年头，也就是1933年，中国东北也发现了一件古人类头颅化石。只是当时处于战争时期，这件化石没有被研究和发表科学论文，所以长期以来鲜为人知。
2017年8月，河北地质大学特聘教授季强参观广西桂林瓦窑奇石市场，看到一位农民在市场上出售一些松花石、玛瑙、岫岩玉等标本。攀谈之后，这位农民说他认识季强先生，知道他曾任中国地质博物馆的馆长。他告诉季强先生，自家有一件珍藏了几十年的头颅化石，是祖上传下来的。他知道古脊椎动物化石是国家禁止买卖的，有意将这件头颅化石捐赠给一家国有博物馆收藏，但条件是要征集一批他收藏的岩矿标本。季强先生在看了头颅化石的照片后，告诉此人，他目前在河北地质大学任教，该校有一座很好的地球科学博物馆。如果他愿意捐赠给河北地质大学，该校地球科学博物馆同意收藏这件头颅化石，并答应他的要求。
经过多次协商，这位农民终于在2018年5月将这件头颅化石捐赠给了河北地质大学，并作为固定资产永远收藏于该校的地球科学博物馆。
背后故事
“头颅化石”面世“不同寻常”
季强先生多次问这位农民的姓名和家庭住址，但他总不愿意透露任何信息。他告诉季强先生，他只想好好过日子，现在头颅化石有了好的归属也就放心了。在季强再三追问下，这个人讲述了一段不同寻常的故事。
1932年，日本军队完全占领了中国的北方冰城哈尔滨，并强征大批的中国青壮年充当劳工，修建军事工事、铁路和桥梁。他的爷爷当时不满18岁，认识几个字，被拉去当了兵，专门为日本军队看管劳工。当时日本人想在哈尔滨市松花江上修建一座桥梁，也就是现在的东江桥，他爷爷被派往那里看管劳工。1933年4月的一天，一名劳工在修建桥墩时挖出了一颗“人头”，就把这颗“人头”交给了他爷爷。他爷爷听说过北京发现“古人头”的事，便没有将这事告诉日本人，而是偷偷地将“人头”带回家中，包裹好后丢进了院子里的水井中，并连夜用土将水井填埋。
后来，他爷爷回到老家继续当农民。在以后的几十年中，对那颗“人头”的事只字不提，不敢告诉任何人。临终前，老人将他和父亲叫到病榻前，把那颗“人头”的事和埋藏“人头”的水井位置告诉了他们。
在沉默了数年后，他们商量着将“人头”宝贝捐献给国家。这位农民在广西桂林瓦窑奇石市场遇上季强先生后，才了却了他们的心愿。
科学研究
组建团队申请项目展开研究
2018年7月，季强教授和黑龙江省的地质学家实地考察了哈尔滨市东江桥，即当年日本人修建的桥。初步认为，1933年发现的古人类头骨化石应该产自松花江的河沙沉积物中。这意味着头颅化石的发现地不是化石产出的原始地点。他们计划在哈尔滨地区松花江上游两岸寻找产出古人类化石的原始地点和地层层位。
据悉，目前季强教授正在组建科研团队，申请研究项目，准备对其进行多学科的综合研究，如地层学、地质年代学、沉积学、古地磁学、古生物学、古气候学、古地理学、古人类学、人类发展史等。
另外，目前该发现已在《地质学刊》2018年第3期上刊登。
小资料
海德堡人
海德堡人复原图。
国际科学界普遍认为，人与猿的分异大约在距今700万年前后，人类最早起源于非洲；但也有少数学者认为人类的起源中心不止一个，即多中心起源。在欧亚大陆发现的古人类大约有4大类：直立人、海德堡人、尼安德特人和智人。
直立人在非洲、亚洲和欧洲均有分布。海德堡人的化石在非洲和欧洲也有发现，在亚洲，虽然先后也发现了一些具有与海德堡人特征相似的古人类化石，但由于化石保存不好，始终没有定论。西方学者一般认为，亚洲还没有发现过真正的海德堡人类型的化石。广义上可以说海德堡人是智人、尼安德特人及丹尼索瓦人的共同祖先。因此，海德堡人在研究现代人起源方面处在一个非常重要的位置。
人物
季强
中国地质科学院地质研究所研究员，博士生导师，中国地质调查局地层与古生物中心常务副主任，中国地质学会理事兼科普委员会主任，中国古生物学会常务理事，亚洲恐龙协会副理事长兼秘书长，自然资源部国家古生物化石专家委员会副主任，河北地质大学古生物研究院首席科学家。季强一直致力于晚古生代地层和牙形刺与晚中生代地层和古脊椎动物研究，特别是1995年以来先后发现了中华龙鸟、神州龙、华夏颚龙、原始祖鸟、尾羽鸟、金凤鸟、神州鸟、吉祥鸟、热河兽、毛兽、始祖兽、中国袋兽、中华古果、始花古果等珍稀化石，使热河生物群、鸟类起源、真兽类哺乳动物起源和被子植物起源等领域的研究步入了国际先进行列,得到了国际科学界普遍承认和赞誉。
倪喜军
中科院古脊椎动物演化与人类起源重点实验室副主任，中科院特聘研究员（核心骨干），中国科学院大学岗位教授，纽约城市大学研究生院客座教授，美国自然历史博物馆、卡耐基自然历史博物馆客座研究员，国家杰出青年基金获得者，入选中科院“百人计划”（引进国外杰出人才）、科技部中青年科技创新领军人才（创新人才推进计划）、入选国家百千万人才工程，并被授予有突出贡献中青年专家荣誉称号,《Anthropological Science》《Scientific Reports》《Plos One》等期刊编委。
主要从事灵长类起源与类人猿演化方面的研究，发表论文90余篇，包括2篇在《Nature》上、1篇在《Science》上和1篇在《Proceedingsof the Royal Society B》上发表的第一作者兼通讯作者的论文。
（燕赵都市报记者 卢伟丽 文/图）