世界上外形最大的飞机，居然能发射卫星！
而且，它刚刚拥有了3种各不相同的运载火箭，要和钢铁侠马斯克的SpaceX公司拼个高下！
由微软创办人之一保罗艾伦设立的太空公司“同温层发射系统”，已经公布了未来发展的最新计划。2011年成立的“同温层发射系统”公司，希望使用自家的世界上尺寸最大的飞机，利用最新的这3种新型火箭，与SpaceX等公司争夺国际太空发射合同。
这一计划的核心是使用这架世界尺寸最大的飞机，把火箭搭载到高空，然后发射火箭，把卫星送入轨道。该公司计划在2020年实施首次发射。
“同温层发射系统”公司称，这一目前世界上翼展最大的飞机，通过最新研制的这3种不同用途的运载火箭，实现最佳化的针对发射任务的具体情况，选择最合适的火箭，实现最大的商业运作竞争力。
“同温层发射系统”公司CEO弗洛伊德在首次公开这一全新研发的3种火箭时，强调该公司将在市场上提供最为灵活的发射能力，从而战胜其他公司。
他说无论客户需要的载重和轨道如何，该公司都可以将卫星以最有竞争力的价格送上太空。他还说要让客户像订机票一样简单的操作，就可以实现发射卫星。
负责发射这3种火箭的巨大飞机，是世界上翼展最大的双体飞机。它是一个双机身飞机、配备六个涡扇发动机，翼展达117米，也就是几乎一个标准足球场的长度。
这一巨型飞机最初发射的将会是美国军火巨头诺斯洛普格鲁曼公司的“飞马座”火箭，这一空射型运载火箭带有翅膀，已经好几次利用B-52轰炸机等平台实施发射任务。“飞马座”可以把370公斤的卫星发射到400公里轨道。“飞马座”火箭就是2020年这一巨型飞机首次发射卫星将使用的火箭。
“同温层发射系统”公司下一步计划于2022年，发射其中型运载火箭。可以把3400公斤的载荷发射入轨。
最终是运载能力6000公斤的中型运载火箭的改进版本，通过并列多个火箭核心级，实现更大的运载能力。
“同温层发射系统”公司还将打造可以重复使用的太空飞行器，也就是空天飞机，这一飞机可以以超低成本把载荷发射进太空，而且还可以把卫星带回到地面。最终这一空天飞机将可以实施载人航天任务。
美国SpaceX、英国的维珍银河公司（Virgin Galactic）都在研制类似的火箭和空天飞机。