在冷战时期，为了躲避当时速度超过两倍音速的最先进的前苏联歼击机的拦截，并可深入前苏联腹地进行战略轰炸或投放核武器，美国军方不惜投巨资开始研制大型超音速战略轰炸机，并打算作为B-52的后继机装备美国空军的战略部队。

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北美公司经过不懈研究，克服了技术上的种种障碍，最终设计出了一架可以在21021米高空以3马赫飞行，能内携11340公斤炸弹，最大续航距离超过8000公里的超级轰炸机—XB-70。XB-70轰炸机采用了鸭式、无平尾、大三角翼的总体布局，装有6台通用电气公司的YJ93-GE-3加力涡轮喷气发动机，按设计要求，该轰炸机每小时油耗16吨，可携带22.5吨常规武器和核武器，没有自卫性武器装备。

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它的自卫方式主要依靠高空高速飞行和先进的机载电子设备作保障。武器主要挂在机身下长而大的弹舱内，在执行核轰炸任务时共可14枚核弹和其它武器。XB-70从开始暖机到离开跑道只需25分钟，跑道滑行时间最快仅需45秒。虽然美苏曾经计划过研制更可怕的核动力喷气式轰炸机，也曾有过3倍音速客机的研究计划，但这些终未成为现实。只有XB-70超音速轰炸机，却真真实实地在这个世界上飞行过，并创下了不少飞行纪录。但是这台轰炸机由于价格高昂，穿透敌人领空的能力又不如弹道导弹，因此遭到诸多质疑。虽然有很多过人之处，使得它在还未成飞之前，便已经注定了死亡的命运。