《故宫》是中央电视台拍摄的一部历史类的纪录片，全片分为12集，《礼仪天下》是其中的一集。《礼仪天下》以古建筑故宫为线索和由头，回忆了一些关乎中华礼仪的历史事件：朱厚璁进京继位，玄烨皇帝登基仪式，状元进京赶考，雍正务农，皇帝祭祀典礼，英国使者礼仪风波，以及乾隆禅位等等，让我们在这些事件的讲述中对中华泱泱大国的健全礼仪有了更全面深刻的了解。
通过对以上事件的生动叙述和形象刻画，纪录片《礼仪天下》完美的阐释了这样的主题：中华古国是一个礼仪之邦，它在礼仪的建置和发展历史上源远流长，有着一整套完备健全的礼仪规范。当然，任何事物都有两面性，这些礼仪既保证了中国封建社会以一个有序稳定的模式发展维持，使得国家康泰、人民安居；但是，消极的一面便是繁冗的礼节阻挠了长远眼光的开拓、对外交流的深入和国富民强的步伐。
全片采用了客观空镜头和真人扮演相结合的结构方式。既有故宫的风光介绍，东华门、太和殿、天安门广场，大气磅礴的景物描写满足了我们对于故宫的视觉好奇，使这个神秘的东方殿堂的耀世光辉展现得一览无余；又有历史事件的现实还原，真人扮演的皇帝登基、状元殿考、祭祀大典、使节觐见等，形象生动，趣味横生，虽然始终没有人物近景或特写的镜头，观众无法看清演员的表情，却让观众觉得笔到神到，惟妙惟肖，不仅没有虚假感，反而扣人心弦，引起了强烈的共鸣。
一切景语皆情语，浑厚磁性、文采飞扬、纵横捭阖的解说为作品增色不少。“试问天下，难道还有比这更稳定、更合理的国家吗？放眼世界，难道还有别的力量能与朕平起平坐吗？”当乾隆禅位时，充满骄傲自豪之情的解说彰显了东方大国的非凡气度；作品的最后，伴随着黯淡的光线、汹涌的海浪、国力的式微，“紫禁城，盛典即将结束”又充满了丰厚的意蕴和无限的慨叹，仿佛暗示了大清帝国已难以避免落寞殒命的败局，而繁琐冗余的礼仪和保守自负的国策便是掘墓人。
音乐的运用特别值得大书特书。在广播电视作品中，音乐往往是画龙点睛之笔，起到烘托气氛、抒情达意、衔接转场的作用。作为一个大部头，《故宫》请到了曾获奥斯卡最佳音乐奖的苏聪加盟，精彩的配乐在作品里比比皆是。比如在玄烨登基典礼这个段落，高山流水的钟罄击奏、恢弘磅礴的美声伴唱使观众肃然起敬、崇仰有加，把皇权礼仪的威严体现的淋漓尽致；无独有偶，萨满教祭祀仪式时紧凑的鼓点，也使观众体味到了别样的民族风情，再搭配上若隐若现、时虚时实的巫师做法，营造了一种原汁原味、如梦如幻的意境。
让人印象深刻的还有某些特效镜头的运用。阳光掠过朱红色的宫门、天空快速飘过的浮云、冰雪慢慢融化、冬至时日光慢慢移动到匾额之上、缓缓落下的圆日，这些都使用了降格镜头的摄录手法。虽然在拍摄时耗时耗力，但却是作品的点睛之笔。它们或是暗示历史车轮的滚滚前行，或是彰显皇权礼数的威严崇高，或是隐喻封建王朝的强弱兴衰，拍摄者匠心独具的构思以及光与影的完美捕捉使影片增色不少。
永远的故宫，上下五千年的礼仪流传。《故宫——礼仪天下》带给我们强烈的视听冲击力，赋予我们深刻的心灵震撼。故宫记载了一段历史，延续了一种文明，传承了一种精神，更重要的是留给后人深深的思考……