近日，美图旗下产品《美图秀秀》的社交功能—“社交圈”正式开启公测了。事实上，这并不是美图第一次涉足社交。那为什么美图在经历多次失败后还执着于做社交？而“社交圈”又能否圆美图的社交梦呢？
“社交圈”，美图的新社交项目
4月末，《美图秀秀》的8.0版本正式发布。在这次的版本更新中，《美图秀秀》除了启用了全新的LOGO，还推出了一项全新功能“社交圈”。
“社交圈”是啥？从名字就可以看出来，“社交圈”是美图推出的又一个社交产品。目前，打开“社交圈”的方法有两个：一是点击《美图秀秀》首页右下角的“社交圈”按钮；另外，我们直接将首页界面从右往左滑动也可进入“社交圈”。
在“社交圈”，用户可以上传图片和短视频两项内容，不过并不支持发表纯文字内容。和微博有些类似，用户在这里可以点赞、转发、评论以及关注内容发布者。但是，目前“社交圈”的转发功能还不完善——不能将内容在社区内转发，只能转发至微信朋友圈和微博等社交平台。如此看来，“社交圈”的功能不多，而且也没有什么太大的创意。
美图为什么要做社交？
据笔者所知，在“社交圈”之前，美图早已涉足社交领域。2016年，美图上线了一款主打趣味聊天的社交产品—《闪聊》，这是一款符合“95后”~“00后”口味的陌生人交友APP。
虽然在推出之初，《闪聊》火过一段时间。不过，由于“95后”~“00后”等年轻一代用户对于新产品的好奇心“来得快，去得也快”，再加之美图自己将这款产品的用户年龄段局限在了“95后”~“00后”，使得受众范围也进一步缩小，《闪聊》便逐渐消失在大众视野之中。
而在《闪聊》之前，美图做得最成功的的社交产品当属《美拍》了。与目前相比，2014年的短视频市场不温不火，而彼时的《美拍》却异军突起，成为了年轻女性用户手机中的常驻产品。《美拍》是一款侧重于“讨好”女性用户的视频美化APP，和《闪聊》类似，由于在定位方面的局限性以及微博等社交平台的打压，《美拍》的用户增长似乎在2015年就达到了天花板，处于停滞甚至是下滑状态。
如今，《快手》和《抖音短视频》等全领域覆盖的短视频APP日益火爆，目标用户群局限于年轻女性用户《美拍》俨然掉队了。相关数据显示，以2017年11月时的数据为例，《快手》的月度活跃用户规模为14 681.17万人，《抖音短视频》的月度活跃用户规模为2 439.89万人，而“老大哥”《美拍》的月度活跃用户规模仅为2319.94万人。此外，美图还推出过一些其他的社交产品。比如《美墨》，不过这款产品在各大应用商店都早已难觅踪影。
面对失败，为何美图还要一而再再而三的想要做社交？实际上这是一个老生常谈的话题。腾讯通过即时社交通讯工具QQ起家，现在已发展成了一个庞大的商业帝国。而阿里巴巴虽然拥有亿万用户，却还一心想着做社交。毫不夸张地说，这都是因为“得社交者得天下”这样的发展路线在腾讯实现后引发的“后遗症”。或许美图的意图更加现实和明确，那就是变现。
“社交圈”能承载美图的社交梦？
前文提到，美图做社交的目的是为了找到更多变现方式，从一些数据上我们可以找到佐证。根据美图公布的数据显示，2017年美图的活跃用户规模为4.16亿人。与如此庞大的用户体量不匹配的是，美图于2017年年底前才基本实现了盈亏平衡。为了找寻更多的变现方式，美图还在手机、电商和直播等领域也做过尝试，不过都未掀起波澜。而之所以敢做这么多尝试，手握庞大的用户数量就是美图的资本，这也是其做社交的基础。不过回到此次的“社交圈”来看，美图的社交梦到底能不能如愿以偿呢？答案恐怕是否定的。
就“社交圈”给笔者的体验而言，它并没有能够吸引用户的功能，或许许多《美图秀秀》的深度用户对“社交圈”也不感冒，这一点前文已经提过了。具体来看，还有如下理由，首先是内容单一。从用户上传的内容来看，“社交圈”中的图片内容占到了99%以上，短视频内容基本找不到。其次是热度不高，其中点赞数和评论数少则几个多则几十个，看上去十分冷清，这与其庞大的用户体量根本不成正比。
总而言之，《美图秀秀》作为一个工具类应用，大多数用户的使用逻辑依然是美颜和修图为主，“用完即走”是一大特色，用户黏性不高是工具类应用共有的痛点。因此，表面上来看“社交圈”具备社交功能，但用户并没有发生太多的社交行为，“社交圈”最终恐怕很难做成一个现象级的社区。
诚然，作为一家上市公司，美图需要有更多的“故事”去对投资人讲。不过面对如今的短视频风口，与其用工具属性很强的《美图秀秀》做一个全新的图片和短视频社区，还不如考虑如何将《美拍》的价值发挥出来，这或许才是美图发力社交的正确方向。