蒙古帝国，是古代世界最强大的帝国之一，它的兵锋横扫了大半个当时的已知世界，建立了一个超级强大的帝国。金朝、西夏、花拉子模、阿拉伯帝国、法兰克十字军、匈牙利等国，均纷纷拜倒于蒙古人的铁蹄之下。蒙古人不仅善于利用骑兵，同时还精通攻城术，在他们的攻城器械之下，无论多么坚固的城池均被攻破。然而，令人想不到是，就是这样一支塑像无敌的军队，却在一座城市面前碰了钉子，被足足阻挡了50年之久，这座城便是襄阳城。
襄阳，是中原的一座大城，此地“跨连荆豫，控扼南北”，乃是兵家必争之地。每当中国分裂，南北政权相互对峙，襄阳城都将被反复争夺。北宋时，襄阳城本是内地城镇。但靖康之变后，襄阳却成了南宋的前线，宋金两国在襄阳附近经常交战。金朝灭亡后，蒙古人对南宋发动全面战争，而襄阳也成了南宋抗蒙的重要基地。
原本，南宋对襄阳的防务并不是很上心。1235年，蒙古人第一次入侵南宋，不费吹灰之力便占领了襄阳。然而蒙古人也没发现襄阳的价值，他们席卷了此地的人口和财富，然后扬长而去。之后，南宋名将孟珙收复了襄阳城，并重新组织襄阳的防御工事。在孟珙的主持下，南宋为襄阳修筑了坚固的城墙，并开凿出一条又宽又深的护城河。襄阳城与邻近的樊城相互照应，成掎角之势。襄阳，从此成为一座难以攻破的大城。其后，蒙古大军屡次兵临襄阳，但均无功而返。
蒙古久攻南宋不克，但在其他战线却无往不利。蒙古帝国连续发动两次西征，消灭数十个国家，中亚、西亚、东欧的大片领土均被蒙古人攻占。忽必烈继位后，南宋降将刘整给他出了个主意，建议将战略重点放在攻打襄阳之上。没有襄阳保护，江汉平原将成为蒙古骑兵的跑马场，南宋根本无法阻挡。于是，忽必烈等人制定了围攻襄阳，围点打援的战略。
蒙古为了攻破襄阳，几乎调动了全国的精锐，他们修建城堡，步步为营，将襄阳死死的困住。看到蒙古人的动向，襄阳守将吕文焕痛心疾首的说：“胡虏们以这种方式围攻襄阳，必然有宋人给他们出主意！”吕文焕想得一点也没错，攻打襄阳的战术，全是汉奸刘整的主意。为了支援襄阳，南宋也动用了全力，宋朝水军冒着如雨点般的矢石，不顾牺牲，将援军和粮食运入城中。宋军依靠着坚城深池，将蒙古人死死得阻挡在城下，一步也不能动弹。
忽必烈见战事不利，恼羞成怒，于是向整个蒙古帝国下达征兵令，来自于半个世界的军队源源不断地汇聚于襄阳城下，他们有来自于伊尔汗国的阿拉伯、波斯军队，有钦察汗国的阿速军、罗斯军以及欧洲的骑士，同时还有察合台汗国的突厥、花拉子模军团。襄阳城简直成了世界兵种的博览会。然而这些外籍兵团在南宋的弩箭之下，根本起不到什么作用，城池仍然迟迟无法攻破。然而，在这些外籍人士中，有两个工匠却成了整场战役的胜负手。
阿老瓦丁和亦思马因，是来自于伊尔汗国的炮兵工程师，是波斯人。蒙古人征服波斯时，运用了中国的火器。然后蒙古人从波斯人口中获知，中东一直流传着一种强大的兵器——配重式投石机。这种投石机精度高，射速快，比传统的人力投石机强很多。于是，忽必烈从波斯征召了阿老瓦丁和亦思马因，命令他们制造这种投石机。由于，阿老瓦丁和亦思马因是回回人，所以这种重炮也被称为回回炮。
如果大家玩过《帝国时代》，对这种投石机应很熟悉
回回炮制成后，立即投入使用，这种炮能将150公斤的巨石投到数百米远的地方，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。襄阳曾经坚不可摧的城墙，在回回炮面前居然如此不堪一击。就在襄阳守军殊死抵抗之时，后方的南宋朝廷却文恬武嬉，不把保卫襄阳放在心上。吕文焕困守孤城，时刻企望着救援，但令人失望的是，朝廷连一兵一卒也不派。
最终，樊城在回回炮的面前屈服。唇亡齿寒，襄阳城也陷入内无力自守，外无兵可援的境地。为了保全百姓性命，吕文焕决定投降。襄阳城陷落后，多名南宋军官自杀殉国。襄阳城，这座英雄的城市，阻挡蒙古大军足足40年，蒙古人动用了当时半个世界的力量，死伤十数万，才将其攻破。失去了襄阳这个屏障，南宋朝廷最终土崩瓦解，最终于崖山全军覆没。