在我们的印象里，雅典娜是战争女神与智慧女神，是美丽与著见的化身。但是，传说雅典娜是从她父亲的身体里诞生出来的，你相信吗？
雅典娜是希腊奥林匹斯十二主神之一，也是奥林匹斯三处女神之一（三处女神分别是雅典娜、阿特姆斯、赫斯提亚）。在远古的神话中，雅典娜是一位女天神，乌云和雷电的主宰者，丰产女神与和平劳动的庇护者，女战神。在希腊神话传说中，智慧女神雅典娜集其父母的智慧于一身，更让人奇怪的是，雅典娜是从父亲的身体里诞生的。
雅典娜是天神宙斯和智慧女神墨提斯的女儿。天神宙斯知道智慧女神墨提斯将生育两个孩子，一个是女儿雅典娜，另一个是智慧超群，毅力过人的儿子。临产前墨提斯对宙斯说，将要出生的孩子一定会比宙斯更强壮、更聪明。宙斯唯恐降生后的孩子会危及他在奥林匹斯山的统治地位，于是他用甜言蜜语欺骗妻子，让她将孩子打掉。
奇迹发生了！过了一些时日，宙斯突然感到头痛欲裂，急忙让火神赫菲斯托斯用斧子劈他的脑袋，以摆脱难以忍受的疼痛和耳鸣的折磨。赫菲斯托斯挥起条子要地一砍，劈开了宙斯的颅骨，但没伤着他的要害。这时强大的女勇士雅典娜便从宙斯的头颅里出生了。她全身披挂，头戴闪闪发光的战盔，手持长枪盾牌，出现在目瞪口呆的奥林匹斯众神面前，全身显现出俊美绝伦、令人倾倒的艳丽。于是众神赞美从宙斯头颅中诞生的可爱的女儿。
那么，雅典娜为什么不是脱胎于母腹，而是由父亲产出呢?这不是不符合现代医学理论吗？
许多人认为，这个传说反映了早期人类一定的历史状况，即人类父权制开始取代母权制的情况。而且，雅典娜就曾经说过：“我不是母亲所生的人。我，是从我父亲宙斯的头里跳出来的。因此，我拥护父亲和儿子的权力，而反对母亲的权力。”这就说明传统的母权制已被父权制所取代，人类已经进入了父系社会。
但是，也有人提出异议，据传说宙斯的妻子是宙斯的同胞姐姐，他们在洪水灾难中死里逃生，并结为夫妻。从这里可明显看出族内婚的痕迹，那么人类族内婚阶段是不可能出现父权观念的。在希腊，父权制取代母权制是在英雄时代，而雅典娜出生英雄时代还有相当长的一段时间，因此雅典憾的出生是否说明是父权制取代母权还有待于考证。
究竟在神话创作的时候为何将雅典娜写成从父亲的身体里诞生出来，还有待于进一步的研究，但从雅典娜的诞生经历中我们似乎可以看到古代希腊历史演变的某种象征。
神话的创作都是源于一定的社会背景的，奇特的诞生经历也必然与神话创作时的社会状况有关，只是由于时间非常久远，考证起来比较困难。