公元221年，秦始皇一统六国，短短九年就实现了统一中国之霸业，就在秦国鼎盛时期，他且停止了消灭匈奴的脚步，开始浩浩荡荡的修筑起长城来。这看似劳民伤财的举动，实际上隐含了巨大的经济收益，可见秦始皇不仅是军事奇才，还是出色的经济学家。本身具备压倒性军事优势的秦始皇对抗匈奴转攻为守，他肯定算过账才做出来的。
首先要知道匈奴是游牧民族，他们常年在辽阔的草原上放牧的，所以骑兵是他们的重要兵种，秦始皇要和他们开打，就要去征农民来服兵役，还要训练他们骑马射箭的作战能力，你要想让农民升级成士兵，不仅要耗费大量的资源去训练他们，而且农民的身份导致他们比不上匈奴天生的草原作战能力强，上战场简直是成了活靶子，相信秦始皇是不会让他战无不胜的军队蒙羞的。
俗话说三军未动，粮草先行。那时候可没有运输机、货车啊！靠牛车和马车运输粮草送往前线，但崎岖坎坷的道路注定在补给速度更不上，一旦开战秦军处于被动。优势更偏向于匈奴，作为游牧民族的他们，随处放牧生息是他们的民族特点，这是农耕民族所无可比拟的。
匈奴移动性很可怕，骑上马便能进行掠夺了，抢完马上跑，下次还能重演一遍，这一点是秦始皇最受不了的，因为掠夺是低成本高收益的行为，注定还会有下次发生，且游牧民族战场快速变化使得秦始皇兵队无法跟上节奏。建造固定战线成为抵御匈奴的绝佳对策，于是乎长城便诞生了。
既然你们移动速度那么快，那就再城墙上防守防守就好了，居高临下是兵家胜负的关键。我们再来看长城建造地点，几乎是沿着高原、山地、平原地形建造，使得目标无处可藏，导致匈奴再也不敢出现在秦军的火力范围内。
多年的统一战争已经导致中原经济千疮百孔了，休养生息成了百姓迫切的愿望，令农民回归田园创造经济远胜于攻打匈奴所带来的收益大，也为了自己的千秋万业，秦始皇才会选择修建长城而放弃攻打匈奴，这笔经济收益他心知肚明。