皇帝吃饭叫进膳。皇帝的厨房叫御茶膳房，清初设在中和殿东围房 内。乾隆十三年（1748年）以后，改设在箭亭东外库之中。御茶膳房内 部设有内膳房、外膳房、茶房、肉房、干肉库，分工为皇帝备制各种名 贵饭菜、糕点和饮料。
宣统退位以后，御茶膳房仍存不废。皇帝进膳，虽比不上过去那样 排场，但也相当丰盛，如1920年阴历正月十四日的早、晚膳单上载：
早膳：
大碗清蒸驴肉、大碗熬白菜、小碗溜鸡丝、小碗溜海参、五寸碟炒 黄瓜酱、五寸碟烹紫盖、五寸碟酥火烧、五寸碟酱肉、五寸碟素炒白 菜，豇豆粥一罐。
晚膳：
大碗炖樱桃肉、大碗熬冻豆腐、小碗煤萝卜、小碗油爆肚、五寸碟 炒芽韭、五寸碟炒纟乞继缕。
此外，还备有各种水果、点心。如有一次的果桌，摆有：糖大扁、 糖桃占、花生占、大西瓜子、金糕、金丝枣、沙果脯、杏脯、芝麻研奶 卷、蜜糕奶卷、豌豆糕、绿豆糕、蜜柑、广梨、苹果、鸭梨、如意苹 果、水仙梨花、南养、温朴、蜜饯海棠、蜜饯橙子、佛手青梅、蜜饯蜜 柑，共二十四样。这样多的名菜佳肴，只供摆设讲排场而已，溥仪并不 喜欢吃它们，每次吃饭，溥仪往往另外点菜。
溥仪小的时候，常常一边吃一边玩儿，现存有他写的一首顺口溜为要坏。你旁看，我吃菜，一旁馋坏了洪兰泰。口中涎，七尺长，一直 流到东长廊。我大笑，把肉藏，藏在屉内满屋香。李志源、曹振光，左 右绕棹（桌）旁。也是馋，不敢尝，瞪着眼，如笔长。吞着舌，赛黄 狼。一会我生菊（气），叫一声一群东西赶紧给我出中房。哈哈哈乐倒 了三格格，对着我直说：‘我皇’，‘我皇’。”
御茶膳房费用既多，而且做的饭菜溥仪又觉得不好吃，所以1921年 溥仪便把它裁撤了，另设野意膳房和番菜房，分别为溥仪做中西餐。野 意膳房的厨役都是当时的名师高技，而且每天都事先列出菜单由溥仪挑 选，做出的饭菜比较可口。但日子久了，溥仪又觉得中式饭菜吃腻了， 于是又设立一个番菜房（即洋厨房），召进四位厨师，专为他做外国风 味的食品，如面包、汽水、咖啡、奶油冰激凌、麦片、牛奶之类，每日 膳进番菜三份，晚膳进番菜二份。
御茶膳房撤销后，经费每年虽比原来节省八万九千七百多元，但小 朝廷仍然入不敷出，亏空很大，溥仪不得不把他每月的膳费限定为四千 元，其他筵请赏赐尽量减少。这样仍然维持不下去，1924年不得已又把 洋厨房撤去，以便尽量节省开支，饮食也日趋简单了。