在《三国演义》里，蜀汉由强变弱的一个转折之战就是刘备伐吴的夷陵之战，这场战争对刘备来说败得非常惨，所带的75万部队全打光了，甚至是连自己的命都没有保住。在这场关键性的战役中刘备带去的谋臣一共有4人，他们是黄权、程畿、马良和陈震。
马良可能是这四人中大伙比较熟悉一个，当然他不是画画的那个神笔马良，而是刘备在荆州的时候，由伊籍推荐给他的一位谋士。庞统死后，诸葛亮入川，马良就开始辅助关羽。后来吴都督鲁肃设宴请关羽，马良以有诈谏之，关羽没有听。再有就是华佗为关羽刮骨疗伤的时候，踊关羽一起下棋的就是马良。
串成一起就是：曹丕篡汉，反对的呼声大有人在，是讨伐魏国的大好时机。但诸葛亮密谋刘备后决定冒险一次，毕竟关羽之死时间不久，大家都觉得刘备重情义，伐吴顺理成章，且荆州刚丢失不久，人心所向还在蜀国。只要吴国被打败，更能打击魏国的士气，魏延汉中出兵一举天下可得。
关羽的次子，关兴原随父在荆州，水淹七军后，关兴前往汉中报喜。后荆州失陷，关羽被杀。关兴与张飞子张苞拜为弟兄，随刘备伐吴，杀吴将潘璋，夺回青龙偃月刀。后随诸葛亮北伐，屡立战功，于六出祁山前病亡。
刘备对李意期非常客气，可是李意期却始终很冷漠。无论刘备怎么询问，李意期就是不回答。见刘备还要再问，李意期就让人拿来纸笔。他在一张纸上花了十数万人马的大军，然后把那张画当着刘备的面撕碎。之后他又画了一个高高个子的人，画好之后就拿来铲子，挖坑把画埋下。
在整个夷陵之战中，刘备“连营七百里”，最受后世诟病。分散力量，自古为兵家大忌，刘备戎马半生，怎会不晓得个中道理？其实，关于“连营七百里”的个说法，《三国志》的《刘备传》、《陆逊传》等直接与战事相关的史料并无记载。
不过刘备的犹豫只是暂时，当张飞来到成都，问他说：“陛下今日为君，早忘了桃园之誓！二兄之仇，如何不报？”时，刘备好不容易找回的那一点点理智彻底被所谓的义气打败了。当场表态，马上出兵，而且是亲自挂帅带兵。
如此一来的话，蜀国实际上以及没有能够独立领兵进行大战役的将领了。我们从这件事也可以看出，刘备虽能够亲待人，却不能大胆启用新人，以至于在诸葛亮死后，蜀国出现了“蜀中无大将，廖化作先锋”的局面，其归根结底还是在刘备这儿。