何皇后，虽出身低贱的屠夫家庭，却入了宫，生了皇子，入主中宫，当上皇太后。何皇后一生都在争斗：入皇宫前，与家庭命运斗；住中宫前，与前任皇后斗；当皇后后，与受宠嫔妃斗；当上太后，与争权董后斗。为此，何皇后堪称是东汉末年灵帝时期宫廷斗争的胜斗士。
东汉的律法规定，朝廷选秀要选民间的良家子。良家子，旧时用以指清白人家的子弟，或名门贵族家庭的子女。何氏却以屠夫女儿身份得以入宫，全靠何氏的父亲何真用宰羊辛苦积攒下的金帛钱财贿赂那些前来择选的宦官。何氏入宫后，为了站稳脚跟，看准形势，不惜纡尊降贵，与宦官搞好关系，获得汉灵帝的宠爱，生下皇子，还在宦官的推举之下被汉灵帝立为皇后。可万事总有意外，何皇后就是靠专政弄权的宦官帮助和提携之下，从非良家子被选入宫中当上贵人，从非豪门之后被入主中宫立为皇后。
屠户出身的何氏竟然能力压其他背景雄厚的白富美成为皇后，可见其见识和手段都非同一般。特别是何进欲诛杀专政弄权的宦官时，何太后对何进说的话，细细品读后，别有一番意味。
原著是这样记载何皇后的话：中官统领禁省，汉家故事。先帝新弃天下，尔欲诛杀旧臣，非重宗庙也。换成大白话便是，宦官统领伺候着整个皇宫，是汉朝的惯例。先帝刚刚驾崩，你们就想诛杀先帝的旧臣，这是不重视国家社稷的行为。
乍一看，这句话像是何皇后为阻止何进杀宦官而帮宦官寻找汉朝律法方面的支持。但往深层次看，或是站在皇太后的高度，尤其从一个母亲的角度，一下子就能体会出何皇后内心深处只可意会，不可言传的私心。这个私心就是借宦官之力来抑制何进的权力，确保自己儿子刘辩能坐稳皇帝的宝座。
理由有三。
其一，何太后临朝称制的现状。
东汉皇帝大多是是幼年继位。每一代幼皇继位，总是由皇太后临朝称制。何太后临朝称制时，异母哥哥何进是大将军，同母哥哥何苗是车骑将军，世家子弟袁氏兄弟，甚至连宦官之后曹操都在何进手里混仕途。由此可见，外戚一枝独大，权倾朝野。而宦官自身难保，岌岌可危，手中无一兵一卒，只剩下皇宫那一亩三分地可苟延残喘。
其二，宦官与外戚相互制衡。
太后临朝称制之际，就是皇权最弱之时。太后和幼帝根本无法掌控朝局政局。外戚和宦官两者之中只要出现一家独大，在王朝层面上根本无法相互制衡。这对皇家而言是种危险的信号，随时面临被更替。西汉末年的王莽就是前车之鉴。改朝换代对一家独大的外戚而言，小菜一碟。更何况是废立皇帝，只是一纸诏书就能解决。
其三，自身安全的角度出发。
俗话说：母凭子贵。何皇后就是因自己儿子刘辩继位为汉少帝，自己才被册封为皇太后。要是儿子的皇位保不住，自己太后的尊严自然是保不住，甚至连性命都不保。再说，被废皇帝大多没有好下场，不是被缢死就是被鸩杀，鲜有善终者。西汉孺子婴就是很好的例子。因此，作为皇太后的何氏，为了自己和儿子的性命，只能以母亲爱子之心度舅舅护甥之腹，害怕担心自己同父异母哥哥何进会学王莽利用禅让逼外甥刘辩退位。最是无情帝王家，为了至高无上，掌握生杀予夺的皇权，父子相残，手足相煎常有的事，更何况是兄妹，甥舅。没办法，皇帝宝座实在是太诱人。
何皇后阻止何进诛杀宦官，从自己临朝称制的实际和形势出发，让自身难保的宦官有缓息的机会，重拾起与外戚相制衡的力量，以保全自己母子二人。 但她没想到的是，后来事件发展竟超出预期，最终迎来了一个动荡不安的乱世。