明朝的倭寇为什么能在大江南北肆虐那么久，是倭寇的实力强大还是明军的防线太长兵力太少。那么同时代的明军在世界上的战力又如何？
倭寇的肆虐可谓是扯开了明帝国军队极弱的遮羞布。客观的说倭寇当时的水平并不高，来犯的倭寇当时都用的是武士刀，作战基本上就和强盗流寇是一种风格。武士刀在日本原是一种备用武器。
而战场上士兵大都拥有精良的装甲，武士刀只能劈砍，根本无法破甲造成实质上的伤害，所以 战国时代的日本军队真正使用的制式武器是长矛、火枪、薙刀和弓箭。作战也讲究长矛阵，可以说倭寇都不算是日本正规的武装，就在中国沿海等地连败军官。
之所以能够肆虐江南沿海，那是因为明军与倭寇相比更渣，整体更加堕落。倭寇进犯时期正好是传统卫所军制总奔溃，而新军制还没建立起来的时期，军队都是战五渣级别。不光是在东南有大量倭寇，在西北方向蒙古的俺达更是打的畅汗淋漓，总共就两万多男丁的部落懂不懂就打入山西，甚至打穿紫荆关杀到北京附近，逼迫京师戒严。
拱卫京畿的明军都那么水，地方明军实力更是惨不忍睹，更发生了闻名遐迩的“土木堡之变”。不得不说明军堕落的主要因素，就是“军户制度”。一个人祖先当兵，那其后代子子孙孙都要当兵，不能干别的。《木兰辞》中的“军书十二卷，卷卷有爷名”就是如此。明代的军户不仅身份是世袭，就连级别和官职也是世袭的。直接导致指挥层大多是养尊处优的实战渣，文官们还拿军户当奴隶用，有的军户穷的连乞丐都不如，流行浮夸军户数目骗政府粮饷。实际就是不满编制的缺少训练的乌合之众。
《明世宗实录》记载一次对七十二个倭寇的围剿，官军“引弓射之 贼悉手接矢，诸军相顾愕贻,遂俱溃”倭寇居然个个能手接弓箭，官军惊讶后一起崩溃。这个桥段简直是侮辱人的智商。
这个还不算扯，《明史 日本传》记载突围的这七十二名倭寇追后居然一路杀到南京城下，洗劫浙、皖、苏三省，攻略杭、严、徽、宁和太平等州县二十余处。南京翰林院何良俊在笔记里记载“贼才七十二人耳，南京兵与之相对两阵，杀二把总指挥，军士死者八九百。此七十二人不折一人而去。
”尽管最后倭寇被全歼，但这股倭寇的战绩确实横行三省八十余日，杀死杀伤官兵四五千人，这其中就有很多趁机多报空缺的，你一百我两百就变成死伤数千人了。不过明军的战斗力确实低到令人发指，在当时世界估计也就比印第安人和朝鲜好点，更别提同时代流行全幅盔甲的欧洲军队。
后来吊打倭寇的戚家军其实并不是军官，戚继光就是苦于明军战斗力之低，甘冒风险，自己训练矿工组成的私军。即便是矿工出身的军队，也能够轻松吊打倭寇，可见倭寇的战斗力并不强。之前各种史料记载的神扯淡，只能更加突出明军内部的软弱无能。