提起湘西，相信大多数人第一反应就是“湘西赶尸”，小编作为一个地地道道的湘西人，第一次听到“湘西赶尸”这个词，还是在林正英的僵尸片中知道的，九十年代林正英的僵尸片很火的。当时我心里就纳闷，湘西赶尸，自己家乡的事连香港拍电影的人都知道，我怎么不知道？难道中国还有另外一个地方叫湘西？
后来等我稍微长大一些会上网了，特意的网上查了一下，关于湘西赶尸的传说还特别多，其中有几个版本是流传就广泛的。
一，湘西赶尸的起源
古老相传，苗族先祖蚩尤，带领他的部落战士在黄河边与黄帝大战，结果蚩尤大败，部落战士几乎全灭，尸横遍野，血流成河。落叶归根，死去的战士总要带回家啊？可死了这么多人，怎么才能都带回去？当时一个叫阿普的巫师，就施展巫术，咒语一念，忽然就狂风大作，雷鸣闪电，然后这些死去的战士就自己站了起来，巫师就给蚩尤一个铃铛，还传了些咒语，叫蚩尤边走，边念咒摇铃铛，这样死去的战士们就跟着蚩尤走回家。这就是赶尸的起源。
二，解放军战士遇上赶尸队伍
在1952年的时候，湘西地区解放不久，当时土匪横行，形势极为复杂。一天傍晚两个便装的解放军战士在执行任务时，看见两个打扮怪异、行踪诡秘的黑衣人。怀疑这二人可能是犯罪分子，于是就跟踪他们行至一家客栈。客栈老板告诉解放军战士，这个是赶尸的，前面的是赶尸匠，后面的是尸体。解放军战士不信，决定敲开门一探究竟。门敲了半天才打开，开门人是赶尸匠，而尸体仍戴着斗笠，站立在墙边黑暗处。检查后，解放军战士未发现异常，也就相信了这确实是赶尸匠用巫术，能让尸体行走，只得离开。
当时这则报道引起了轰动，很大程度上证明了湘西赶尸存在的真实性。那么，尸体为什么还能自己行走呢？
有人认为，赶尸人是将竹竿从死者腋下穿过，并将手臂捆绑在竹竿上，尸体穿着宽大的寿衣，遮住了竹竿，而赶尸人则扛着竹竿走。由于竹竿受力后弯曲，带动尸体晃动，在夜里看上去就像是直立的尸体双手平举在跳跃一般。
还有人认为，赶尸一般是师傅带着徒弟，两人或三人轮流背尸回乡。由于身上罩着黑色大袍，且在夜间行走，行人只能远观，看不真切，以为是尸体在行走。前文讲到两名解放军战士遇到赶尸人，就是没有发现袍子下面背尸体的人，这就导致湘西赶尸传说的广泛流传。
那么湘西赶尸真的存在吗？
吉首大学副教授陆群经过调查，写下《湘西赶尸》一书。她认为，赶尸不在于技术的真实，而在于职业的真实。赶尸作为职业，确实需要赶尸人掌握防腐技术，胆子大、力气大，才能胜任长途运尸的工作，而让死人行走的法术是不存在的。将赶尸神秘化，是为了提高这项职业的门槛和收入。
现在，每当夜幕降临，赶尸作为一项民俗用舞蹈形式呈现在游客面前。当神秘的色彩被科学荡涤，人们发现，湘西赶尸其实是特定历史文化环境下楚巫文化的一个小小延伸，是特定人群（如巫师）为满足人们叶落归根的心愿而将某些传统文化资源转化为生计方式的结果。
结语：湘西赶尸是不存在的。