来自夸祖鲁 - 纳塔尔省的古代人类遗骸的基因组分析显示，南非在撰写人类历史方面可发挥重要作用。来自瑞典乌普萨拉大学，约翰内斯堡大学和南非威特沃特斯兰德的研究团队在9月28日早期在线的“ 科学”杂志上发表了他们的研究成果。
该小组对2300-300年前在南非生活的七个人的基因组进行了排序。2300-1800年前三个最古老的个人与南部Khoe-San集团的后裔有遗传关系，500-300年前的四位年轻人与当今南非班图语群体有遗传关系。乌普萨拉大学人口遗传学家Carina Schlebusch说：“这说明南部非洲发生的人口更替。
作者根据古代的石器时代猎人采集器基因组估计，现代人之间的差异发生在35万到26万年前。35万年前最深刻的分裂时期代表了南非东海岸的巴利多湾古代石器时代狩猎采集者与西非曼奇卡的对比。乌普萨拉大学的人口遗传学家Mattias Jakobsson说：“这意味着现代人比以前想象的要早。”约翰内斯堡大学与石器时代考古学家Marlize Lombard一起领导了这个项目。
东非的化石记录，特别是奥莫和赫托化石，经常被用来将解剖学上现代人类的出现大约在18万年前。350,000-260,000年前对现代人类分歧的更深刻的估计恰逢Florisbad和Hoedjiespunt化石，南部非洲的小笨蛋同居者的同时代人。Marlize Lombard说：“现在看来，在这段时间内，至少有两到三个同性恋物种占据了南部非洲的景观，这也代表着中石器时代的早期阶段。如果我们发现这些群体之间有任何相互作用的证据，将来会很有趣。
“我们没有发现南部非洲石器时代狩猎采集者之间的深层结构或古老混合物的证据，相反，我们看到西非人口深层结构的一些证据，但这仅仅影响到其基因组的一小部分，与所有人类之间最深刻的分歧相同的年龄，“Mattias Jakobsson说。
非洲历史人口模型和估计分歧。垂直的彩色线表示迁移，下划线的三角形代表与另一组的混合。南部非洲狩猎采集者以红色符号显示，铁器时代农民为绿色标志。从图3中提取。
作者还发现，一千多年前，所有当前的Khoe-San人口与移民东非牧民混合在一起。“我们以前没有发现这种广泛的东非混合物，因为我们没有一个不混合的圣集团作为参考，现在我们可以获得在东非移民前生活在景观上的人们的古代DNA，我们是能够检测所有San组中的混合百分比，Khoekhoe的混合百分比，历史上被认为是牧民，高于之前估计的，“Carina Schlebusch说。
在铁器时代的个体中，三个携带至少一个达菲无效等位基因，防止疟疾，另外两个在APOL1基因中至少有一种抗疱疹病毒变异体。石器时代的人不携带这些保护等位基因。乌普萨拉大学古遗传学家HelenaMalmstrm说：“这告诉我们，铁器时代的农民在迁移到南部非洲时携带了这些抗病变体。
Marlize Lombard说，“考古时期的分裂时间是35万-26万年前，证明南非是当时由制作狩猎采集者的人口所在，虽然人类化石稀少，但是Florisbad和Hoedjiespunt的化石却是被视为对现代人的过渡。“ 因此，这些化石可能是2000年前生活在南非的巴利鱼湾男孩和其他圣狩猎采集者的祖先。
Marlize Lombard（约翰内斯堡大学）在Sibudu Cave（在Witwatersrand大学的Lyn Wadley教授的指导下）挖掘，距离发现男孩的Ballito湾东南约40公里。至少在77000年前，这个洞穴被人类间断地占领，他们可能已经被祖父传给了Ballito的男孩。信用：威特沃特斯兰德大学的Lyn Wadley。
最近报道，从古代到现代人类的过渡可能并不是发生在非洲的一个地方，而在几个地方，包括南部非洲和北非。“因此，古老人类学和遗传学证据越来越多地指向非洲解剖学现代人类的多重起源，即智人不是源于非洲的一个地方，而是可能在大陆的几个地方，从基因流程来自不同地方的团体之间“，Carina Schlebusch说。
HelenaMalmstrm说：“我们现在可以从热带地区（如南非东南沿海）排列古代人类遗骸的全部基因组，这是非常显着的。这对我们在非洲进行的几次正在进行的调查很有希望。
累积这些发现揭示了我们物种深非洲历史的新亮点，并表明还有更多的知识要了解我们成为现代人类的过程，遗传与考古学之间的相互作用也起着越来越重要的作用。