巡洋舰是一种几乎和战列舰同时诞生的古老舰种，起初的定位是代替贵重的战列舰巡防殖民地，后来逐步发展成为压制敌驱逐舰，辅助战列舰或航母进行制海、防空的主力舰种。
二战后，由于反舰/防空导弹以及雷达电子系统的发展，让巡洋舰取代战列舰成为海上的重骑兵；然而随着电子系统的轻量化，更轻便的燃气轮代替核动或蒸汽轮，让排水量更小的驱逐舰与巡洋舰的功能相差无几。
阿芙乐尔号,可能是最著名的巡洋舰
冷战结束后，美苏的各型巡洋舰纷纷退役，也基本都没新建的计划。到了21世纪后，巡洋舰已经是夕阳无限好的最后时光了，提康德罗加、基洛夫、光荣都是退役一条少一条。
055型？兔子一贯低调！我们还是叫驱逐舰好啦！
下面我们就从美帝的二战后巡洋舰发展，看看巡洋舰最后的夕阳。
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核动先行者：长滩号
二战结束后，美国海军第一次环顾全球感觉到了高手的寂寥。不过到1950年代中，美海军开始感觉到苏联红海军的压力。在那个核力量让人痴狂的年代，美海军决定搞核动力航母企业号；为了给企业号护航，启动核动力巡洋舰计划。
于是1957年12月“长滩”号巡洋舰正式开工建造；1959年7月在伯利恒钢铁公司3号船台下水；1961年加入现役，舷号为CGN-9。
长滩号有着当时冠绝世界的性能，标准排水量14200吨，动力装置为2座鹦鹉螺号同型的，西屋C1W压水发应堆，双轴推进最高航速30节，理论续航14万海里/20节。
长滩号，城堡型方块形舰桥是其显著标志！
除了动力牛X外，长滩也是第一艘用导弹代替大口径火炮的巡洋舰，初期甚至没装舰炮。长滩号的任务定位是在航母编队中担任对空和反潜警戒，防空武器为布放在舰舷的2座MK10双联装“小猎犬”型舰空导弹发，以及舰尾部的1座MK12－0双联装“黄铜骑士”舰空导弹；反潜武器则是配置在舰体中部的1座八联装“阿斯洛克”反潜导弹，以及2座三联装MK32鱼雷发射管。
长滩号在初建时对海武器几乎被忽略，后来才陆续增加了两座127毫米舰炮；以及将“黄铜骑士”改装为两座4联装“鱼叉”反舰导弹；再后来又加装了“标准-2”舰空导弹和“战斧”。
1968年5月23日和1968年6月，“长滩”号使用“黄铜骑士”导弹，两次击落北越的米格战机，成为美国海军舰载区域防空导弹最早的实战纪录。
性能优异价格当然不便宜，长滩号外号是“贵妇人”。其建造费用高达3.32亿美元，比同年服役的“小鹰”号常规动力航空母舰的造价还高出6000万美元。
核动队，美海军碾压苏联红海军的“黄金组合”！左上是班布里奇号。
核动减配版：班布里奇号
长滩号性能强大，但实在太贵。于是长滩号还没服役，美军就开始搞长滩号的减配版。班布里奇号排水量只有长滩号的一半，在所有核动力巡洋舰中是最小的。实际上其最初时候被称为驱逐领舰，到了1975年才被升级为巡洋舰。
班布里奇，十”字桅杆是其标志!
班布里奇标准排水量7804吨，动力装置为2座通用电气D2G压水反应堆，最大航速30节，理论续航40万海里/20节。布里斯班号在建造之初，就强调了反舰、防空和反潜的综合作战能力。
班布里奇反舰武器，主要以两座4联装Mk141“鱼叉”导弹发射架为主；防空武器，则由2座2联Mk10标准导弹发射架（备弹80枚）为主，配合两座“密集阵”近防炮系统；反潜武器，以“阿斯洛克”反潜导弹为主，配合两座3联装MK-32鱼雷发射装置。
布里斯班号30多年的服役主要作为企业号护卫舰使用，没有像“长滩”号那样有过实战战绩。只是先后经历过两次改进，就将舰名将让给第46艘阿利级驱逐舰（DDG-96）后退出了现役。
常规动力：莱希级
长滩号和布里斯班号的建造，让美海军认识主力舰队全核动不现实。面对日益壮大的红海军，美军开始批量建造吨位更小的常规动力巡洋舰。
首制舰莱希号于 1959年12月动工，1961年 7月下水。标准排水量5670吨，动力装置为四座锅炉采用 2台蒸汽轮机。为了防止烟害对武器和电子设备的腐蚀，该级舰首次采用烟囱和桅杆一体化结构；蒸汽轮机使用铬钼和镍合金材料，适合在高温、高压的恶劣环境下工作，且重量较轻、可靠性较好。
也是走导弹路线的莱希。
时普遍认为导弹的普及将使火炮走入历史，希莱级仅有一门76毫米速射炮，但舰空、舰舰和反潜导弹一应俱全：2座四联装鱼叉反舰导弹、2座 MK-10型标准-2舰空导弹、l座八联装MK-16“阿斯洛克”反潜导弹，同时在舰中部两侧还布置了 2座MK-32型鱼雷发射装置。此外，设有 2座 “密集阵”近防炮系统。
“莱希”级作为舰空母舰编队的组成部分之一，其首要使命是防空作战，其次是反潜，同时可用于支援两栖作战。该级舰电子设备齐全、通信能力也很强。
莱希及其改型贝尔纳普级，分别都建造了9艘，是美军在提康的罗加级服役前的是美海军巡洋舰的主力。冷战结束后，莱希和贝尔纳普及相继退役在1990年代退役。
本级舰末舰里维斯号于1986年11月5日与另外两艘军舰组成编队，代表美海军第一次访问中国，到访青岛。
里维斯号，雷达罩有亮点！
莱希级改进版：贝尔纳普级
莱希级服役以后，美国海军在使用过程中发现了一些不尽人意的地方。美国海军便建造了第二批“希莱”改进型（DLG）──即“贝尔纳普”级，该级舰共建造了9艘。
贝尔纳普较莱希级的增大排量量约1000吨，两者在舰体线型、结构、动力装置等方面完全相同，但艉部装设的武器差别较大：贝尔纳普级装l门127毫米大口径舰炮，而“莱希”级则为双联装导弹发射架。贝尔纳普级只安装一具MK-10。
贝尔纳普级
比希莱级更先进的是，贝尔纳普级的MK-10可以发射“阿斯洛克”反潜导弹，因此不需要再装一具MK-112发射器，而且，为了不过度影响防空导弹的存量，贝尔纳普级的MK-10多了一个装弹量20枚的弹舱。
贝尔纳普级是第一种加装直升机机库的巡洋舰，其机库与甲板便改操作SH-2F反潜直升机。此计划相当成功，美国海军后来把它推广到其他的美国舰艇。
贝尔纳普级另一个影响深远的事件是，1975年6月30日，贝尔纳普号与肯尼迪号航母撞在一起，后者上大量的航空燃油向贝尔纳普号流去，两舰相继大火，导致 7人死亡、47人受伤。这场火和1982年马岛战争中谢菲尔德号被飞鱼导弹击中,铝合金加速燃烧的大火，让各国海军开始摒弃了用铝合金在军舰上层结构中的应用。
事故中贝尔纳普号以铝合金材料为主的上层结构在大火中几乎全部烧毁。
贝尔纳普核动版：特拉克斯顿
虽然莱希级和贝尔纳普级都比较的顺利，但美海军对核动力还是恋恋不忘。于是在贝尔纳普级的基础上，又搞出了个特拉克斯顿级，不过也只建了一艘。
特拉克斯顿号于1963年6月，在新泽西州纽约海军造船厂开工；1964年12月下水；1967年5月，入役。
特拉克斯顿号标准排水量8200吨，虽然比“班布里奇”号有所增加，但较之“长滩”号仍相去甚远。毕竟特拉克斯顿的定位依然只是一艘核动力的驱逐领舰。特拉克斯顿号还是用2座通用电气D2G反应堆，最高航达32节，理论续航27万海里。
特拉克斯顿号的主要装备是一座MK-10导弹发射架，用于发射“小猎犬”防空导弹（备弹52枚）和“阿斯洛克”反潜导弹（备弹8枚），一座MK42单管127毫米舰炮，再加上两座3联装MK-32鱼雷发射装置。
表面看来，这样的武器配置比长滩号大大不如，比班布里奇号也差距颇大。甚至在后来的升级改造中，也只是将MK-10发射的防空导弹从小猎犬改为了标准，加装了两座4联装Mk141鱼叉导弹发射架和两座密集阵近防炮系统，相比于核动兄弟长滩和班布里奇依然没有太多出彩之处。