印度苏-30MKI发射R-73格斗导弹
近年来，印度空军通过一次又一次飞机的招标和选型在全世界刷足了存在感。作为一支已有85年历史的武装力量，印度空军的历史比绝大多数国家空军都更悠久。1932年成立的印度皇家空军，是仅次于英国和意大利的第二支独立空军。要知道，这个时候的美国、日本都还只有陆军航空队和海军航空队，德国空军也要到3年后才会成立。苏联虽然有独立的空中力量，但在这个时候却还仅仅是一个兵种，大约和装甲兵、炮兵、工程兵这样的级别相当。因此，从历史上来说，印度空军确实有值得自傲的地方。当然，直到独立之前，印度空军都是由英国人统一指挥。
卡吉尔冲突中的印度空军幻影-2000
独立之后，印度空军也有过高光时刻的表现。尤其是1999年的卡吉尔冲突中，正是印度空军的良好表现，才帮助地面部队夺回卡吉尔地区。按照数字统计，印度空军是世界上仅次于美、俄、中三国的第四大空军，然而，在不同的人眼中，印度空军有着不同的形象。有人认为，装备了大量先进战机的印度空军已经是一支举足轻重的作战力量；也有人认为，糟糕的保障能力让印度空军只是一支纸面上强大的武力。究竟实情如何呢？咱们没有大数据，就用几个小数字来做一个简单的剖析，不吹不黑，看看印度空军的真实面貌。
印度空军“美洲虎”机群
当前的印度空军自豪地宣称自己“世界第四”，仅次于美、俄、中三个大国。这个排名主要是根据作战飞机的数量来计算的，目前印度空军作战飞机数量超过1000架，仅次于前述三国。但具体数字则是一个谜，由于飞机保养情况并不理想，加上印度斯坦航空公司（HAL）神一般的维修技能，印度空军飞机的纸面数字和实际数字之间有一定的差距，这个差距是多少，恐怕只有印度人自己心里清楚。
印度空军现在还有大量米格-21
这是印度空军目前拥有最多的作战飞机的数量，型号是米格-21。印度空军先后装备过946架各种型号的米格-21，但在50多年的服役时间里，印度人已经摔掉了近500架米格-21，损失率超过50%，在和平年代也算是首屈一指了。为什么摔得这么多？印度人说是米格-21质量低劣。俄罗斯人一听不高兴了，怎么其他国家都没这么夸张，就你印度格外厉害？果断把锅甩给印度斯坦航空公司，说是HAL生产组装的过程中偷工减料。不管什么原因，有人说了，既然事故率这么高，为啥不干脆淘汰掉？印度人倒也想，无奈国产的LCA太不争气，导致用来替代的机型迟迟无法确定。印度人又不想缩小机队规模，就只能先这么将就着用。
印度空军苏-30MKI
这是印度空军目前的主力——苏-30的数量，这是世界上规模最大的苏-30机队，没有之一。是的，你没有看错，比俄罗斯自己装备的苏-30都多，俄罗斯海空军装备的各种型号苏-30加在一起也不过100来架。比中国就更加多得多了，即使加上中国自己生产的歼-16，中国海空军装备的苏-30系列大概也就100架左右。这也是印度空军引以为豪的地方，更是精华所在。
但上面列出的另一个数字则是印度人心中的隐痛：这些苏-30的妥善率只有55%！而按照正常的情况应该是多少呢？75%。20个百分点的差距就意味着有46架苏-30本应可以随时待命，结果却只能趴在机窝里，这相当于印度空军的2.4个中队的兵力。原因是什么？我们又能看到司（xi）空（wen）见（le）惯（jian）的互相推诿：印度人说是俄罗斯飞机设计上有问题，不适应印度的高温高湿天气；俄罗斯人说是印度地勤人员保养维护水平低劣，造成很多不必要的损耗。实际情况是什么？恐怕只有梵天大神才知道吧。