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分娩时的疼痛被认为是人类所经历的最强疼痛之一。有医学疼痛指数表明，产痛仅次于烧灼伤痛位居第二。
1992年美国产妇学院分娩镇痛委员会指出：“妇女因分娩产生的剧烈痛苦往往被人们视为正常过程而惨遭忽略。”
近日，陕西榆林市一产妇要求剖宫产，却被多次拒绝。最终产妇因疼痛难忍，情绪失控跳楼，抢救无效过世。
孕妇在生产时的产痛，理应引起人们对于分娩镇痛的重视。
大量临床研究发现，产痛除了有助于产科医师判断产程进展外，对母婴并无任何益处。它不仅仅会影响产妇的健康，还有可能引起胎儿的病理和生理变化。
疼痛会引起产妇需氧量的增加，加速产妇呼吸，可能会因过度通气，导致体内的儿茶酚胺含量的增多，引起呼吸性碱中毒。
严重情况下，剧痛还会使得血红蛋白释放的氧量不断下降，引起胎盘血液供氧不足，最终导致胎儿缺氧。
其实随着医疗水平的提高，已经有了不少减轻女性产痛程度的方法，但大多中国孕妇们并没有享受到这份好处。
据公开资料显示，在欧美国家，无痛分娩比例高达80%以上，而在中国目前还不到10%，造成这样的原因有很多。
首部《中国无痛分娩白皮书》显示，没有医疗收费标准是成为推广分娩镇痛这一新兴医疗服务的一大障碍。
除此之外，许多母亲会顾虑小孩是否会受镇痛药物的影响。尽管只有少量药剂进入到孕妇体内。
更重要的是，在中国许多手术操作，包括无痛分娩在内，必须得到夫妻双方的同意。这一特殊的医疗文化，让无痛分娩的推广更富有挑战性。
椎管内分娩镇痛
椎管内分娩镇痛是目前国内外麻醉界公认的镇痛效果最明显、使用最广泛、最可行的镇痛方法，镇痛有效率达95%以上。主要包括硬膜外镇痛(epidural analgesia)和腰麻镇痛(spinal analgesia)。
椎管内分娩镇痛在欧美发达国家已十分普遍，实施分娩镇痛率达80%以上，但国内实施椎管内麻醉分娩镇痛不足1%。
大部分尝试椎管内分娩镇痛的产妇在生产的过程都只经历了轻微的疼痛，或是根本没有感到产痛，只有不到10%的产妇在椎管内分娩镇痛的同时需要使用其它止痛药。
该镇痛手段以向脊柱硬膜外注射麻醉药物，阻碍疼痛信号发射至大脑，由此达到止痛的效果。麻醉药物会在孕妇生产时发挥效果，产妇因此就不会感受到下半身的疼痛。
一次注射通常不能够使麻醉药的药效持续整个分娩过程。实行椎管内麻醉分娩镇痛时，会在产妇背后留置一根很细的管子，这根管子通过一种特殊的针头连接到脊柱硬膜外的空间，以便在整个分娩的几个小时中持续给药、持续镇痛。
通过这种方式，产妇能在生产中保持清醒，并主动配合分娩的全过程。此外，孕妇还能自己掌控镇痛泵。当孕妇感到疼痛时，就按一次镇痛泵，便可注入麻醉剂。
水中分娩
水中分娩最早由前苏联研究员艾格·柴可夫斯基（Igor Charkovsky）在1960年代提出的。他从一些水中动物的生产中获得灵感，认为水可以缓解胎儿刚生出来时重力对脑细胞的冲击。
同年代末期，法国一名产科医师费德里克·拉伯叶注意到胎儿生产前后体温的变化，提出了把初产婴儿浸入温水中，以增强从子宫到外部环境时的适应性。
上世纪70年代，另一位法国产科医生米歇尔·奥登进一步发展了这种方法，以温水池作外部环境，来减轻孕妇生产的疼痛。
2003年3月1日，产妇马楠在上海长宁区妇婴保健院成功地进行了水中分娩，成为中国第一例在水中分娩的产妇。
在水中生产，缩短了分娩的时间，能减少产妇承受的痛苦，减少产妇创伤（会阴撕裂程度减轻）。对高龄产妇效果更为明显。
水中分娩已成为西方国家一代人的选择。在《北京遇上西雅图》的电影，海清饰演的孕妇就是采用的水中分娩，可见在美国水中分娩十分常见。
电影《北京遇上西雅图》
一般的顺产方式对胎儿来说也是一个艰难的过程。水中分娩可以有效减少在这个过程中产生的摩擦，并给胎儿一个熟悉的水环境，弱化外部光线、声音对初产婴儿可能带来的创伤。
由于阵痛，体内产生的引起血压升高、产程延长的应激激素分泌就会减少。水的浮力让人肌肉松弛，可以把更多的能量用于子宫收缩，这些都可加速产程，缩短生宝宝的时间。
氧化亚氮（笑气）吸入镇痛法
笑气是毒性最小的吸入性镇痛或麻醉药，镇痛效果好，无明显副作用。
笑气是一种吸入性麻醉药，间断吸入30 ～ 40 s 即产生镇痛作用，而不产生麻醉作用，失效快。停吸后氧化亚氮很快经肺泡排出，不会在体内发生蓄积中毒，不影响产妇的生命体征。且产妇能始终保持清醒状态，对新生儿呼吸无抑制作用。
在笑气的使用对比研究中，研究显示，笑气吸入镇痛产妇与仅吸入氧气的分娩产妇比较,研究组的无痛分娩有效率达97%,而对照组则为0%。
笑气通过抑制大脑皮层兴奋性神经递质的释放和神经冲动的传导，使内脏平滑肌松弛，子宫收缩协调，盆底肌肉放松，消除产妇的紧张情绪，产生欣快感，能够促进胎头下降及宫口扩张。
拉玛泽分娩呼吸法
拉玛泽分娩呼吸法，也被称为心理预防式的分娩准备法。这种分娩呼吸方法，从怀孕早期开始一直到分娩，通过对神经肌肉控制、产前体操及呼吸技巧训练的学习过程。
呼吸法有效地让产妇在分娩时将注意力集中在对自己的呼吸控制上，从而转移疼痛，适度放松肌肉，能够充满信心地在分娩过程发生产痛时保持镇定，以达到加快产程并让婴儿顺利出生的目的。
拉玛泽呼吸法训练可降低因负性情绪而增加的产痛。
其原理是通过练习形成反射，使孕妇在子宫开始收缩时，即能自动放松，并运用相应的呼吸法，及时解除横膈对收缩子宫的压力，使胎儿和母体得到充分的氧气供应，并降低产程中因不自觉的紧张和情绪变化而消耗的体能，缩短产程分娩。
该方法有效提高了自然正常健康的产妇完全有能力独自完成，减少不必要的医疗干预，强化产前分娩技术训练，增加自然生产的心理顺应性，是提高自然分娩率的有效方法。
肌注镇痛药物法
通过注射化学合成类抑制中枢神经的止痛药，具有较强的镇静和止痛作用，能使子宫颈肌肉松弛，通过镇痛，加强大脑皮层对植物神经中枢的作用，利于加强宫缩强度和频率，调整不协调宫缩。
这样可以解除产时的宫颈痉挛，具有加速产程和缓解产痛的作用，它通过抗焦虑和镇静作用，改善产妇的恐惧紧张及疲惫状态。
美国产科麻醉和围产学会表示“产妇本人有镇痛需求应成为提供分娩镇痛服务的绝对指征。”
孕妇在面临生育时，应当充分让她们知晓分娩时所面对的镇痛方案和选择，做出自己的选择，减少不必要经历的疼痛。
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