客观上说，甲午战争时期单论武器，清军装备与日军装备相差不大，甚至略有优势。甲午战争前，清军有大炮和机关炮1733门；日军有大炮294门。清军装备有洋枪23万支，旧式鸟枪等4万支，12万参战部队有85%装备了枪支；参战日军的枪械装备率则达到了100%。 总体而言，中日陆军装备差距不大。若单纯就武器而言，甚至可以说，清军还略占优势，如藤村道生所言，“北洋陆军装备毛瑟枪和克虏伯炮，它比使用村田式步枪和青铜山炮的日军优越。”
真正的差距在于武器的整齐划一。 清朝陆军的武器装备，主要依赖向外国购买。其数量相当庞大。如：湖广总督张之洞在1894年奏报，买快枪9250支、火炮30尊、子弹700万颗、炮弹1.44万颗；两江总督刘坤一上奏，到1894年，已购枪支1.5万支，子弹280万颗。还是在这一年，任直隶总督的李鸿章上奏，已向各国订购快枪2.8万余支、快炮56尊，以及合计1500多万颗的炮弹、子弹。此外，其他各地也都自行采购了大批枪炮。这些枪炮到货后， 大都被清军及时装备。 如甲午战争中， 各地督抚从德国所购的1万余支毛瑟枪，1万余支马梯尼枪，先后装备各军。在1894年10月和11月，刘坤一协济各省后膛洋枪1.4 万支，广东调拨各地洋枪1.8万余支，子弹360万颗。但由于朝廷没有统一规划，地方所买枪支、火炮，来自美、德、英等各国，型号各不相同。仅淮军就装备了美国的亨利马梯尼后门枪、德国的毛瑟枪、三十响快枪等好几种。其他清军中还有哈乞开斯、士得枪，甚至国内土产的抬枪、鸟枪、火绳枪等。清军所用的来复枪就有14种之多。日本在发展军事工业之初，因大量依赖进口，也遇到过相同的问题。但是随着日本军事工业的发展，很快就发明了明治十三年式、十八年式步枪和野炮、山炮、大口径臼炮等，并批量生产、装备全军，实现了武器的统一化。武器的统一化，使日军在部队的统一训练、弹药补给的统一制造调配等诸多方面，远胜于清军。
据日方统计资料，甲午陆战，日军【人均只消耗了8发子弹】，即击溃了清朝陆军。清朝陆军最要命的问题，在于对近代战争毫无概念，思维模式还停留在中世纪的程度。而甲午之役乃日本陆军近代化改革后首次出海作战，在卫生预防等方面，自身缺陷亦不少。其最终能以压倒性的优势击溃清朝陆军，关键因素并不在武器的统一化，而在于其部队的作战理念与训练模式均已实现近代化。略而言之：清军将领还墨守镇压太平军时的“经验”，对近代战争毫无概念。譬如，清军部队大多不知如何部署步兵与炮兵，往往将炮兵阵地安排在“第一线步兵阵地内或其间隙”，使“火炮成为显著的目标，在战斗的初期阶段，屡次被日本炮兵破坏。”而参加甲午战争的18位日军旅团级以上军官中，有一半曾到欧美留学或考察，深知如何利用火炮以给清军致命打击。