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科学家们原本认为，规划未来是人类与猿类独有的能力，但瑞典科学家一系列实验显示，乌鸦能为未来的不同事件做好规划。更有趣的是，为了以后能获得更好奖励，乌鸦能够放弃眼前的利益，犹如人类能忍住不吃棉花糖，以求未来更大的成就。

在最新研究中，瑞典隆德大学研究人员设计了一系列试验，测试乌鸦使用工具以及与人类进行物物交换的能力，以弄清楚它们能否为充满未知的未来做规划。

首先，研究人员训练乌鸦向箱子里扔石头，让它们知道这么做会有奖励从箱子底部掉出来。然后，他们给乌鸦提供石头以及木轮、木球、金属管和玩具车等令其分心的东西，而箱子直到15分钟后才拿出来。结果显示，几乎每一只乌鸦都选择石头，然后用石头开箱子，最终获得奖励的成功率高达86％。

而在另一个类似试验中，箱子直到17个小时后才拿出来，乌鸦选择石头并最终获得奖励的成功率达到89％。

研究人员还设计了一个物物交换试验，让乌鸦懂得用蓝色塑料瓶盖换取食物奖励。然后，乌鸦面临瓶盖、分心东西和一种马上可吃到食物的奖励3种选择，但只许选一种。即刻的食物奖励不如瓶盖换取的食物奖励那样有吸引力，结果显示，这些乌鸦选瓶盖的几率为73％。相反，在没有瓶盖与分心东西可选时，乌鸦们都会挑可即刻获得的食物选项。

研究人员指出，由于乌鸦与猿类从同一个祖先分化出来已是3亿多年前，所以乌鸦规划未来的能力是独立进化出来的，这也为研究认知进化开辟了新途径。