现如今提到项羽，大家的第一印象应该是强横、霸道的样子，因为只有这样才能当得起“西楚霸王”的名号。
其实这只不过是我们一厢情愿的想法罢了，当时的“西楚霸王”可并非这个意思。
究竟啥意思呢？别着急，我们一步步看来。
“西楚霸王”这个词在《史记·项羽本纪》中只出现过一次，是为“项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城。”此后便一直称项羽为“项王”。
最后项羽在东城被围时发出了一番感慨，司马迁赞其曰：“夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为'霸王'，位虽不终，近古以来未尝有也。”
不过有意思的是，在《汉书·陈胜项籍传》中，虽然是同样的言语，但“西楚霸王”却变成了“西楚伯王”。
当代著名的传记文学家朱东润先生，在其《史记考索》中是这样解释的，说：“项羽自为西楚霸王，霸者，‘伯’之借字。伯，长也，犹言诸王之长也。羽既为诸侯长矣，故《本纪赞》曰：‘分裂天下而封王侯，政由羽出，号为霸王。’”
啥意思呢？意思就是说“西楚霸王”实际是“西楚伯王”，意思就是各诸侯的头头、首领。
从情理方面来说，这“西楚霸王”是项羽自封的，如果真是按照现在的解释，取强横、霸道的意思，那也真的是太牛气了。
因为这样一来的话就等于是自己宣称和各诸侯为敌了，就算他项羽有这样的想法，也是断不敢公开出来的。
另外《史记·淮阴侯列传》中，韩信曾对刘邦说：“项王虽霸天下而臣诸侯，不居关中而都彭城。有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。诸侯之见项王迁逐义帝置江南，亦皆归逐其主而自王善地。项王所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特劫于威强耳。名虽为霸，实失天下心。”
我们来看当中的“霸天下”以及“名虽为霸，实失天下心”这两句，这两个“霸”都不是贬义词，都有“领导”的意思，和“臣诸侯”是同义词，也就是“伯”的意思。
感兴趣的朋友可以去查阅下“伯”这个字的含义，其中有一条解释就是通“霸”，原指春秋时诸侯的首领。