中国古代的刑罚实在是太多了，有什么腰斩、车裂、宫刑、凌迟等等，都是我们耳熟能详的。
可“裸刑”这种刑罚听说的朋友应该很少，他是中国古代历史上专门针对女性的一种刑罚，是统治者最卑劣下流的刑罚。
就是将女犯人的衣服剥光之后才行刑，除了贬低其身份之外还额外起了一个羞辱的作用。因为在“穿衣文化”的世界观形成之后，国人便开始以裸体为耻了。
对此，北魏的孝文帝曾第一次在刑法中明令禁止“裸形处决”，可惜的是，传统的力量总是可怕的，这条尊重人权的法规在其死后还是变成了一纸空文，之后的历朝历代依旧继续使用这种“裸刑”。
历史上受过这种刑罚的女性说多不多，说少也不少，但以皇后身份遭到这种刑罚的只有一人，她就是北齐文宣帝高洋的皇后李祖娥。
李祖娥在嫁给高洋之后也还算恩爱，先后为高洋生下了高殷、高绍德两个儿子。然而没多久，纵欲好酒的高洋就挂了。
在这之后，年幼的高殷继位，于是就有大臣想将高洋的母亲娄太后赶到北宫去，由李祖娥临朝听政。娄太后闻讯勃然大怒，命儿子高演、高湛密谋反击，将这些大臣全部拿下，吓得李祖娥赶忙磕头谢罪。
之后，娄太后废了自己的孙子高殷，立儿子高演为帝，高演死后高湛又上位了。据《北史·后妃传》的记载，这高湛一直垂涎嫂子李祖娥的美色，曾逼其淫乱，还威胁她说要是不从的话，就杀了她儿子。
李祖娥最后没办法，为了保全儿子，只好屈辱地满足了高湛的兽欲。没多久，李祖娥就怀上了高湛的孩子。
后来，小儿子高绍德思念母亲，上门探望，结果被人挡在了门外。
高绍德无法体谅母亲的苦衷，于是就在门外开骂了：“儿岂不知邪？姊姊（北齐俗称，即母亲）腹大，故不见儿？”意思就是说，儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子。
李祖娥见丑事外泄，而且还受到了亲生儿子的嘲讽，于是就将生下来的女儿给亲手掐死了，“大惭，由是生女不举”。
发现女儿被杀，高湛恼羞成怒，于是派人将高绍德给抓了来。
拿起刀子对着李祖娥说：“尔杀我女，我何不杀尔儿？”接着，就一刀结果了高绍德。亲眼目睹儿子被杀，李祖娥伤心欲绝，大哭不止，高湛见此情形越加怒火中烧，于是就对其处以了“裸刑”。《北史·后妃传》载：“大哭，帝愈怒，裸后乱挝挞之。”
李祖娥被打得皮开肉绽，奄奄一息。
然而，高湛仍不解恨，又派人将其装进绢袋，丢进沟渠，绢袋都被李祖娥染得鲜血淋漓。过了许久，李祖娥才从血水中苏醒过来，此时的她早已经万念俱灰了。可没多时又被人用牛车送到了妙胜寺，“良久乃苏，犊车载送妙胜尼寺”。
过了十几年，北齐被北周给灭了。
虽说李祖娥一直身在化外，但仍作为北齐皇族一员被俘虏到了北周。后来隋朝建立，李祖娥得以返回自己老家，从此之后，杳无音讯。