1960年，英国退休的陆军元帅、诺曼底登陆计划制定者蒙哥马利，为了探寻真实的中国面貌，来到了中国。他向中国领导人提出，要到中国走一走，看看实际中国社会到底什么状态。中国表示欢迎。总理说，“放手让他随便看”，看什么都可以，不要阻拦，让他自己下结论，看到中国的本质。
当时中国，外国人到中国旅游的，几乎没有，所以他们对中国的印象，许多都是错误的曲解。“很多著作都是根据臆测而写的。”蒙哥马利后来在自己的回忆录中写道。
这个74岁的英国佬到底看到了中国什么真实情况呢？1960年1961年两次访华，这个老头走访了中国许多地方，从北京到包头，从延安到洛阳，从郑州到武汉，他走集市、问民家，访公社、进机关，甚至走进街头公共澡堂，看中国人到底什么生活状态，中国人到底有多胖多瘦。最后得出结论：虽然生活条件相对落后，但老百姓生活态度积极、团结，精神满足。
蒙哥马利最关心的当然是中国军事，他是杰出的军官，以艰苦训练成就卓越铁军而闻名。他曾说：“无论雨、雪、冰、泥，无论好天气还是坏天气，白天还是黑夜，我军都必须比德军善战。”但在中国军营，他看到令他印象深刻的另一幕。
1960年9月下旬，他来到196步兵师参观军事训练和武器装备。他发现中国的军队武器装备虽然亮点不多，但有得天独厚的优势：那就是入伍的人数多。然而，只有很少很少一部分，最后成为真正的入伍军人。
经过十分严格的筛选检查，优中选优的年轻人进入部队，蒙哥马利与他们交谈后认为，这些青年精英“非常聪明，学习进步很快”。蒙哥马利认为，一支军队的首要条件是足够的、良好的人力供应。“就这一点来说，中国是具备的。”
然后，他来到工厂、学校、机关、乡村和公社，看到每个地方都有民兵。“他们年龄都在18至25岁”。在广州一个手电筒厂，他看到民兵队伍有男有女，“有一个全由妇女操纵的高射炮队，还有一个男女民兵组成的通讯队，以及一个医疗队”。
在不脱离生产的情况下，中国民兵这一特殊组织引起了蒙哥马利的极大兴趣，他说，全国每个地方都有这样的民兵组织，一旦外国人入侵中国，侵略军队就必定遭殃。
“我一向说，战争的第二规则是，不要用你们的地面军队在中国打仗，现在看到这样的民兵，更证明了我这条规则的正确性。”把勿犯中国、不与中国陆军打仗作为第二条规则，那第一条规则是啥？
蒙哥马利说，有一次我被问到这个问题，我当时就毫不犹豫地回答：“战争第一规则就是：永远不要向莫斯科进军。”因为尝试过的人都遭到了同样悲惨的结局，著名的有拿破仑、希特勒。