二战时德国的党卫军和国防军谁战斗力更强，如今仍然是喜欢历史的朋友们经常谈论的话题。国防军继承的是德国军人历史上传统，严谨而一丝不苟，作战具有很强的职业素养。至于党卫军，曾作为纳粹党魁希特勒的私人武装，不强也是不可能的。
党卫军有不少部队都被冠以非常霸气的名字，比如党卫军第二装甲师被称为“帝国师”，党卫军第五装甲师被称为“维京师”，这些部队都是二战战场上赫赫有名的德军精锐，他们战斗力之强，让谁碰到都会头疼。我们这篇文章要介绍的部队，则是排在这些部队首位的党卫军第一装甲师，该部队直接被冠以元首的名字，被称为“阿道夫·希特勒警卫旗队”。
早在20世纪20年代，希特勒开始在德国政坛上发迹时，曾专门培养了一个私人武装力量。这支部队最初仅有8人组成，不过他们对希特勒和纳粹绝对忠诚，接受希特勒亲自领导指挥。
1933年，被任命为德国总理的希特勒开始扩充自己的武装力量。为了掩人耳目，希特勒的私人武装被短暂地改名为“党卫军柏林特遣队”。随后，党卫军领袖希姆莱将该部队改名为“阿道夫·希特勒卫队”，简称“LAH”，袖标上的文字则是希特勒的亲笔签名。
想加入这支部队也不是这么容易的，该部队从军官到士兵都是精挑细选的，必须拥有纯粹的“雅利安人血统”，高大挺拔，金发碧眼。在加入后还需要接受严苛的训练，对于当时的德国青年和普通士兵来说，能加入该部队是一种极高的荣耀。
正所谓养兵千日用兵一时，1939年9月波兰战役爆发后，多支党卫军部队被送往前线作战。不过在这场战役中，大多数党卫军部队都是来“镀金”的。不过在波兰，LAH团（当时是团的编制）因为虐杀波兰平民和战俘而蒙上了一个污点。在德国随后的入侵行动中，党卫军部队开始展现出可怕的战斗力。尤其是在法兰西战役，LAH团表现突出。
二战前期，欧洲大部分国家尤其是老牌的霸主法国，仍然迷信一战时的作战套路。面对装备精良、机械化的党卫军部队，立刻显得溃不成军。在这种情况下，LAH团的优势被无限放大，敦刻尔克英法联军的绝境的出现，该师可以说是首功部队。1940年8月，LAH团被加强到一个旅的编制。
1941年4月，LAH团以闪电般的速度穿过南斯拉夫和保加利亚，以不可抵挡的态势攻入希腊。三天之内，LAH团就俘获了16个希腊师。希腊战役后，LAH团被扩编为党卫军装甲步兵师。
1941年6月，德军将战略重心从西线转向东线，大量的党卫军部队都被调往苏德战场。在这场人类历史上规模最大的战争中，警卫旗队师仍有非常强悍的发挥。在苏联的塔甘罗格，德军发现了苏军枪决了6名党卫军士兵。为此，LAH师师长约瑟夫·迪特里希下令不接受任何苏军部队投降。随后作为报复，LAH师屠杀了4000名苏军战俘。
在经历了苏联的严冬后，该师被短暂地调往法国进行休整。1942年初，该师又被更名为“阿道夫·希特勒党卫队警卫旗队”装甲掷弹师（简称LSSAH师）。1943年初，斯大林格勒战役结束后，曼施坦因奇迹般地避免了德军的溃败，该师又被投入东线战场，参加了著名的哈尔科夫战役。
不过在哈尔科夫，LASSH师又策划了一起屠杀苏军战地医院的惨案。在经历了惨烈的库尔斯克战役后，该师再次暂时退出战场。1943年7月，德军遭受了库尔斯克战役的惨败。为保留实力与在西西里岛登陆的盟军作战，该师连同其他部队被撤出战场。随后，LASSH师连同其他一些党卫军部队遭遇苏军包围，虽然突围成功，但部队遭受毁灭性打击，全师只剩下1250人。此后，该师再次被调往法国休整。
1944年3月，该师被升级为党卫军装甲师。当年年底，在希特勒给予厚望的阿登反击战中，LSSAH师虽然表现不差，但德军整体的惨败让希特勒大为光火。而该师却不改劣性，经常有屠杀平民的丑闻爆出。1945年4月，因为一连串的失败，希特勒取消LSSAH师象征党卫军最高荣誉的袖标。
1945年5月8日，曾经一度叱咤风云的LSSAH师终于向美军投降。在投降前他们做了两件事：毁掉了该师全部装备；烧毁了象征着荣誉的军服。