1990年8月，10多万伊拉克军队开始大举进攻邻国科威特。科威特军队当然不是伊拉克军队的对手，毕竟伊拉克军队已经打了8年多的仗。伊拉克军队占领科威特的军事行动没有费多少工夫，但是接下来，占领科威特所引发的连锁反应是伊拉克没有料到的。因为紧接着爆发了海湾战争，伊拉克被美国暴打。
一、伊拉克和科威特之间的恩恩怨怨很难说清
伊拉克之所以要进攻科威特，原因是多方面的。首先伊拉克与科威特起初确实是一家人，只是后来科威特独立了出来。从1980年到1988年，伊拉克与邻国伊朗之间爆发了长达8年多的两伊战争。这次战争消耗巨大，伊拉克为了维持战争，只能向其他的阿拉伯国家借款。截止战争结束时，伊拉克已经拖欠了300多亿美元的债务，其中拖欠科威特150多亿。伊拉克原本希望利用自己的石油收入，逐步缓解危机。可是科威特出于自己利益的考虑，联合其他石油国降低的石油价格，从而导致伊拉克经济紧张。从经济上来说，伊拉克需要占领科威特，进一步的转架自身的危机。当然除了这方面的原因之外，还有其他方面的原因，也是必须要说的。
伊拉克与科威特之间大部分地区都是沙漠，这些地区并没有明确划分界限，这也是阿拉伯国家的老传统了。问题是在两国边境地区发展了大型油田，而且储量相当大，两国都宣称对这片油田拥有主权。从地图上来说，这片油田确实位于科威特境内，想得到这片油田就只能通过战争。还有一个原因是伊拉克长期的执念，伊拉克是一个并不临海的国家，缺乏必要的出海口。当年伊拉克进攻伊朗的目的之一，就是为了出海口。但最后这次战争并没有取得出海口，这次伊拉克进攻科威特也有为了出海口的因素。伊拉克军队好歹也打了8年多的战争，战斗能力还是有一些的。至少对付从来没有打过仗的科威特军队是绰绰有余的，伊拉克军队占领科威特的行动很顺利。
二、美国的全面干预是伊拉克没有料到的
伊拉克占领科威特以后，美国的强烈反应是伊拉克军队没有料到的。伊拉克为什么这样底气十足，这也是有原因的。在两伊战争期间，出于削弱伊朗的需要，美国援助给了伊拉克大量的装备。伊拉克于美国之间属于半盟友的关系，所以伊拉克有恃无恐。还有就是伊拉克军队已经占领了科威特，形成了固有事实，美国不一定会出兵。这样的逻辑大错特错，美国确实需要伊拉克牵制伊朗，可是现在两伊战争已经结束，伊拉克的作用大大降低。科威特是美国的铁杆盟友，如果在这件事情上，美国不出面维护的话。那其他地区的盟友会不会离心离德，这是一个严重的问题。为了自己的盟友去得罪半盟友，这是合适的买卖。除此之外，美国不希望伊拉克控制更多的石油。
正是出于这一系列的原因，在伊拉克占领科威特的第四天，美国军队便开始集结。美国没有独自行动，而是喊上了20多个盟友，共计动用了70多万军队。从兵力数量来看，伊拉克军队超过100万，似乎二者差不并不大。而且伊拉克军队也装备了大量的坦克、战机，即使从世界角度来看，伊拉克军队的装备也不落后。可是当战争真的开打以后，伊拉克军队简直毫无还手之力。一支支军队被打得一败涂地，这就是高科技战争的优势。伊拉克军队那种机械化战争的模式已经落伍，这次战争给世界主要军事强国都上了一课。各国都开始了军事改革，这不是今天的主题。至于萨达姆，美国最终放了他一马，具体原因我们明天再讲。