1979年圣诞节这一天，也就是12月25日。作为世界超级大国之一的苏联，调动10多万军队进攻自己的中部邻国阿富汗。阿富汗这个中亚国家并不起眼，既没有资源也没有人口。苏联为何要占领这个国家，这对苏联有什么好处，美国等西方国家又是什么态度呢？
一、阿富汗是一个地理位置极为重要的国家
阿富汗这个国家没有什么像样的资源，全国90%以上的土地都是荒漠和丘陵，耕地面积少的可怜。但是阿富汗的地理位置很重要，从阿富汗向南，是巴基斯坦，再向南就是印度洋。向西是中亚大国的伊朗，向北则是庞大的俄国。阿富汗曾经是英国的势力范围，是英国围堵沙俄南下的战略要地。在一战结束之后，由于战争的影响，英国对阿富汗失去了控制。在印度洋获得出海口是俄国的执念，从彼得大帝时期就制定了这一计划。苏联建立以后，延续了这一战略，苏联也希望在印度洋获得出海口。除此之外，由于石油的左右开始体现，而海湾地区又拥有丰富的石油。苏联有以阿富汗为跳板，进一步染指伊朗地区的计划。对苏联来说，控制阿富汗是一箭三雕。
在二战结束以后，苏联就开始援助阿富汗，准备将阿富汗纳入自己的势力范围。当时，伊朗是美国的盟友，双方的较劲十分明显。在阿富汗国王的统治结束以后，王组成员达乌德成了阿富汗总统。阿富汗与苏联的关系日益密切，不过毕竟有很多方面是不相同的。达乌德为了自己的地位，在推行政策上，首先顾及自己的利益。这最终惹怒了苏联，苏联开始寻找新的代理人。最后，阿富汗爆发了军事政变。达乌德在政变中被杀，塔拉基成为了新任总统。塔拉基是一个不折不扣的亲苏派，他推行了一系列符合苏联要求的政策，但这些政策触犯了阿富汗各地酋长们的利益。在阿富汗，总统并不掌握所有的实权，地方上的权力都掌握了部落酋长手里。这一情况，至今也没有发生改变。
二、阴差阳错之间，苏联不得不出兵
那些部落酋长们都是土皇帝，自身利益被侵犯以后，他们立刻掀起了叛乱。截止1978年年底，塔拉基只能控制全国领土的30%。就在这段时间里，阿富汗高层也出事了。塔拉基和副总统阿明不和，塔拉基准备在一次宴会中除掉阿明。没有料到，阿明抢先动手反而除掉了塔拉基。事情发展到这一步，苏联还不会出兵。只要原有政策不变，其他的不重要。可是阿明刚刚上台，为了自己的地位稳固，他开始与各地酋长和谈，并取消了之前的很多政令。这是苏联不能接受的，苏联派遣的特使从莫斯科出发，前往阿富汗首都喀布尔。双方在阿明的总统宫进行了谈判，起初气氛还算可以。可阿明的警卫判断失误，将准备递交文件的苏联特使射杀，然后就没有然后了。
对于阿明来说，失手杀了苏联特使，无论自己怎么解释，苏联方面也不会相信。自己的退路已经断绝，既然如此，还不如彻底倒向美国。阿明开始与美国接洽，美国总统卡特反应很快。不过，苏联的反应更快。对于苏联来说，如果坐视阿富汗倒向美国，不仅意味着自己经营了20多年的势力范围不复存在，染指印度洋更是无从谈起。而且阿富汗倒向美国以后，苏联的中部将直接暴露在美国的威胁之下。处于这些原因，苏联高层决定出兵。当时苏联高层官员中，苏联总理柯西金主和，但大多数官员主战。就这样，在克格勃主席安德罗波夫和国防部长乌斯季诺夫的主持下，10多万苏联军队在1979年12月25日，从6个方向开始进入阿富汗。