日本的冈村宁次在侵华战争中，一直都是侵华日军的主要决策人之一，甚至最后升任侵华日军总司令，日军在中国犯下的滔天罪行，许多都是出自他的策划和决断，在中国当时有许多风云人物，都是冈村宁次在东京士官学校任教时的学生，例如孙传芳、阎锡山、陈仪、卢香亭、周荫人等，在这些学生中他与孙传芳的渊源最深。
1923年冈村宁次升任中佐，这个初出茅庐的小将被派到日本驻上海领事馆，此时他昔日的学生孙传芳已成为直系军阀新星，占据江、浙势力大增，冈村宁次看到机会主动联系孙传芳，帮助他出谋划策、排兵布阵以便利用他来为日本排挤中国东南的欧美势力。
1925年10月，孙传芳联络苏、皖、赣、闽各省军阀，与张作霖的奉军展开了地盘争夺大战，奉军由于战线太长，招架不住孙传芳的进攻而迅速败北。孙传芳组成东南五省联军自任总司令，率军横渡长江继续北进，将奉军一直赶到了山东。这场战争的胜利使得孙传芳的势力达到了鼎盛的状态，一下子占据了东南五省，还都是中国的富庶之地，他的野心倍增，理想升华到想要吞并整个中国。孙传芳特别感激冈村宁次在这场战争中，提供的情报和谋划，于是为了实现自己崇高的理想，他特聘冈村宁次为高级军事顾问。
可是孙传芳的崇高理想刚制定了一年，广东的北伐军挥师北上，一路势如破竹向他杀来，孙传芳的直军接连失败，不停的请教冈村宁次应该怎样挽回败局，当时孙传芳的房间内挂着一幅五万分之一的华中地区军用地图，这张军事地图是留日学生回国后，运用所学专业知识测绘制作的，绘图方式与日本的军用地图完全相同且极其珍贵，在各路军阀的大本营都非常罕见。
当冈村宁次看到这幅地图时两眼放光，便下定决心一定要将这幅地图搞到手，在北伐军进攻九江时孙传芳所在的江新号轮船受到了猛烈的攻击，船上人员一片混乱，冈村宁次一看正好“浑水摸鱼”，他趁着混乱将那副珍贵的军事地图偷了出来，然后驾驶着一条小船逃到了附近的日本军舰上。
到了1937年日本开始了全年侵华战争，在日军侵略我国华中地区时所用的军事地图，皆是这份冈村宁次偷出来的地图，而在以后日军发动的南昌作战、襄东会战、赣湘会战中，那张偷出来的军用地图都派上了大用场，冈村宁次还曾自我夸耀道:“武汉作战时所用的华中地区五万分之一比例的地图，就是我秘密搞到的”。