晚清重臣岑春煊，最恨贪官，1898年，光绪正想奋发有为，见他强毅刚直，非常赏识，即下特旨，简授他为广东布政使。他万分感激，发誓效忠。上任之前请训时，光绪对他说：“听说两广总督谭锺麟老迈不能办事，你去了认真察看，据实奏闻。”岑春煊到了广东，经过调查，首先查出道员、厘金局总办兼督署文案王存善任职五六年，积资数百万，广置房产，有“王半城”之名；并且深得谭锺麟宠信，欺压百姓，商民无不受其鱼肉，还有人因其索诈被逼而死，官员畏其气焰，均不敢说话。
岑春煊见谭锺麟，请撤去王存善所兼的督署文案。谭锺麟拍案大骂，气得连眼镜都掉到大理石桌面上摔碎了。岑春煊也极为愤怒，拍着桌子说：“本司（即藩司，布政使的别称）为朝廷大员，所论乃是公事，即使有不妥的地方，总督岂能无礼至此！既然不能相容，你就奏参我好了！”说罢将官帽摘下，掷在案上，拂衣而去，回到署中，即请病假。谭锺麟自知理亏，派人前去劝解道歉。岑春煊不予理睬，将谭锺麟和王存善营私舞弊的事上折揭参，终于使王存善革职，谭锺麟罢官。
他曾在两广弹劾贪官庸官一千四百多人，贪官怕他怕得要死。
有个贪官叫裴景福，被岑春煊发现后，吓得魂飞魄散，立即逃到了澳门。猜猜岑春煊干了什么？他居然派出兵舰，追到澳门，把当时殖民澳门的葡萄牙佬吓傻了，乖乖把裴景福交还回来，然后岑春煊把这厮充军发配到新疆去了……
与慈禧太后谈到时局日非，岑春煊悲愤异常，毅然参劾被后人称为“晚清第一贪”的大老虎庆亲王奕劻，痛哭流涕地奏道：“近年亲贵弄权，贿赂公行，以致中外效尤，纪纲扫地，皆由庆亲王奕劻贪庸误国，引用非人。若不力图刷新政治，重整纪纲，臣恐人心离散之日，虽欲勉强维持，亦挽回无术了。”
岑春煊廉洁奉公，正直无私，忠于朝廷，疾恶如仇，奕劻、袁世凯认为他是一大祸根，立意把他搞垮。他们知道慈禧最痛恨康有为、梁启超，于是密奏岑春煊曾入保国会，是康有为和梁启超的死党，欲谋归政光绪。慈禧并未轻信。后来道员蔡乃煌得知这个情况，亟思献媚以求高升，便到照相馆找到岑春煊与康有为的照片，令照相馆将两张照片合成一张，好像两人聚首密商事情的样子，献于袁世凯。袁世凯大喜，立交奕劻密呈慈禧，作为岑春煊交通乱党的证明。奕劻、袁世凯的枪手恽毓鼎又上折参劾岑春煊不奉朝旨，逗留上海，勾结康有为、梁启超，借日本势力密谋推翻朝局。这次参劾深触慈禧之忌，下谕将岑春煊开缺。其后，岑春煊寓居上海。