在中国古代历史上，华夏人口相较于周边的少数民族可谓是处于绝对的优势地位。因此，大多数时候，外族是很难入主中原的，因为其根本无法统治人口庞大的华夏民族，因此，即使短暂建立王朝，也绝不长远。但是，唯有清朝，以不足50万人口的女真人，却统治了几亿人口的中国，长达300年，这到底是怎么做到的？
满清在入主中原的过程中，也总结了古代历朝历代的教训，尤其是元朝。因此，其形成了一套稳固统治的方法，那就牢笼政策。
这个牢笼政策主要包括四点。
第一，保证活着
满清政府知道，对于广大的百姓而言，民以食为天，只有吃饱了肚子才能想其他的事，所以让其奔波于吃饱肚子这是关键。也就是让百姓活着，仅此而已，既不能让其饿死，否则农民起义不断，也不能让其富裕，这样他们就没有时间思考，也不能思考。因为对他们来说，填保肚子是第一要解决的。因此，这就控制了大部分的百姓，让他们没有造反的时间和机会，永远做一个为了吃饱肚子而奔波的人。
第二，文字狱
对于那些读书人，或者说稍微有点思想的人，怎么办呢？八股文，限定他们读什么，写什么，说什么。严格控制他们的思想，不让他们思考，也不让他们启发百姓。一旦瞎讲话，那么文字狱就来了。清朝文字狱是古代加起来还要多，几乎年年都有文字狱。这就牢固控制了学子的思想。
第三，奴隶化
满清给百姓、大臣灌输的是主人与奴隶的思想，奴化整个中国。而且，因为百姓疲于奔命，生存，因此造就了最大的文盲率。这么多人不读书，那就更容易奴化。向他们灌输，满清是主人，他们都是奴才的思想。这种关起门来洗脑，奴化，其实效果是非常好的。你看现在的朝鲜不就是这样么？百姓穷困潦倒，但对领导层是感恩戴德，也不敢反抗。
第四，闭关
牢笼政策，最重要的一项，那就是避免外来思想的冲击，以免百姓受到冲击和鼓动，这样就根本无力控制。这就是清政府严密闭关锁国的主要原因，而且拒绝任何的外来东西，思想进入大清，这样整个牢笼就搭建起来了。
可以说，如果不是列强的侵略，这种牢笼政策还会继续发挥作用，继续统治。但是，鸦片战争后，国门被打开，西方的思想传入，立刻就爆发了太平天国运动，洋务运动，戊戌变法等等，牢笼出现了缺口，就再也堵不上了。因此，大清灭亡也就是时间问题了！