在印度空军的装备中有很多老旧的战机还在艰难服役，在上个世纪的亚洲大量服役的米格21及其中国版仿制品歼8战斗机都已经面临老化和退役，而印度的宿敌巴基斯坦依靠和中国合作的“枭龙”战机很好的完成更新换代，而中国自主生产的歼10也完成一个轻型战斗机的漂亮赶超，目前已经装备了200多架，而印度的老式米格21和幻影2000还没有合适的继任者，这也让印度成为一个巨大的战斗机市场，此时瑞典的鹰狮战斗机和美国的F16都走进印度人的视线。
印度老旧的米格-21机群事故频发无力继续服役，印度不得不寻找可以夺取制空权而又能兼顾对地攻击的轻型战机。最初被寄予厚望的是印度国产的“光辉”战斗机。但“光辉”诞生后表现不佳：军方的测试发现了53处设计缺陷，包括发动机动力不足、机体超重、机动性差、航程太小、雷达性能不佳和维护困难。因此， 30多年的研发成果几乎没有用武之地，
因此，印度急需要替代光辉的单发战斗机更新空军装备，美国洛克希德-马丁公司的F-16战斗机和瑞典萨博公司的“鹰狮”JAS 39战斗机都符合印度的要求。F-16和“鹰狮”的技术水平上不相上下，无论和谁合作都符合印度的战略利益。不过F-16产量巨大，是世界上装备国家最多的战斗机之一。通过接管生产，印度可以获得这款战机相关产品和服务的巨大市场。
为拉拢印度，美国洛克希德-马丁公司主动要求将战斗机的生产线整体从得克萨斯州迁往印度。表面来看这是双方都不愿意接受的选择。美国的利益是，将F16战机卖给印度，保持得克萨斯州生产线运转为国内创造就业岗位为国家创造税收。但印度的利益是、最好自主研发一款战斗机避免依赖他人的技术帮助，而受制于人。这种武器技术技术独立发展的能力一直是印度政府追求的战略目标。
但是双方都没有更好的选择。印度虽然卧薪尝胆30年，但是它研发高端战斗机的能力还是羸弱不堪，光辉战机的拙略表现足以证明坚持国产只是朗诗时间和金钱。此外印度空军的米格21急需要更新换代等不起了。
美国同样无奈，在2005年接收最后一架F16之后美军不在订购新战机。得克萨斯州的生产线很快就要关闭。如果拿到印度的订单将确保F-16的生产继续下去，进而从零部件订单和授权费等方面创造就业和收入。如果F16在赢得新用户这些利润还会增长。第三方老客户可能包括巴林、哥伦比亚和印尼等但是两国合作这个选项也是诱惑力十足的，通过合作印度不仅可以加强美印的战略盟友关系，和有机会接触战机的尖端科技，对其国产化道路将是一大助推力。此外印度垄断了F16战机的生产还可以阶段其宿敌“巴基斯坦”空军主力F16零件补给的来源，在战略上压垮对手；拥有了F16战机生产线以后，全世界两千多架的F16战机正常使用，都要依赖印度供应零部件，甚至连美军都要上门购买，正好满足印度武器出口的愿望。
诚然印度引进战隼和美国出口战隼全部生产线都不是两国最想要的结果，但是两国紧迫的形式下已经没有更好的选择了，F16击败鹰狮代替光辉入住印度空军，似乎是板上钉钉的事了