MG42，为德文Maschinengewehr 42的缩写，意即为“机枪1942年型”（“Maschinen”就是“Machine”；“gewehr”就是“gun”）。MG42为纳粹德国于1942年研发并且就役，基本上是依照使用7.92 毫米子弹的武器作为开发依据，并且准备取代MG34通用机枪，不过最后是两款机枪一起沿用到战争结束。它最大的特点就是射速极快，被称为“希特勒的电锯”。
请点击此处输入图片描述
MG42式7.92毫米通用机枪原称MG34/41机枪。1943年的突尼斯会战德军首次装备该枪，命名为MG42通用机枪，格鲁诺博士的主要贡献是大量采用冲铆件，大大提高了武器的生产效率，二战结束时，该枪已生产423600挺。50年代，联邦德国将该机枪改进成使用北约7.62×51毫米枪弹，并重新命名为MG1式。该型号与原型不同之处只是枪机结构和供弹机构做了些改变。一些原型MG42式7.92毫米机枪也改成使用北约7.62毫米枪弹。MG42式机枪的另一重要改型枪是MG3式其供弹机构不仅使用标准的DM1式弹链，也使用DM6式和美国的M13式弹链。
在意大利生产的MG1式改称为MG42/59式7.62毫米机枪，同时装备意大利军队。前南斯拉夫仍生产7.92毫米口径原型MG42式机枪，并命名为M59式7.92毫米机枪。该枪可作为轻机枪使用，也可作为重机枪使用。作为重机枪使用时，安装在与MG3式机枪同一类型的简化枪架上。
请点击此处输入图片描述
在第二次世界大战期间，德国步兵的主要战术基本都是以机枪为核心的。步兵班由机枪小组跟步枪小组组成，进攻的时候由机枪小组正面吸引和压制敌人火力，与此同时，步枪小组迂回到敌军侧翼或者后方，在近战中用冲锋枪或者手榴弹把敌人歼灭。防御的时候，以机枪小组为核心负责击退来犯敌军，步枪小组负责警戒和保护机枪小组，一旦机枪被摧毁，防御就会极为困难。可见机枪在德国步兵的战术中有着十分重要的地位，提到德国机枪，不得不提的就是MG-42通用机枪。
MG-42通用机枪在第二次世界大战中简直是神一般的存在。MG-42每分钟射速1200—1500发，是英国的维克斯和美国勃朗宁机枪的两倍。由于射速太快，枪声类似于电锯的声音，盟军士兵都“亲切地”称呼它为“希特勒的电锯”。二战中，盟军士兵深受其害，由于射速太快，如果一个士兵不幸的被MG-42击中，一瞬间就会中弹数发，活命的可能性几乎为零，所以盟军士兵每次听到MG-42的枪声都十分恐惧，简直是死神降临的声音。
请点击此处输入图片描述
MG-42为什么叫通用机枪？这要追溯到第一次世界大战期间。我们都知道德国在一战中是战败国，既然是战败国肯定是要受到战后制裁的，比如禁止建造重机枪。一心想要挑起战争的德国怎么会乖乖的接受制裁，但又不能明目张胆的建造，于是聪明的德国人开始钻空子了，他们建造了一种通用机枪。这种机枪装上两脚架，配备75发弹鼓是轻机枪，如果装上三角架，配备300发弹箱就是重机枪，如果装在装甲车或者坦克上，它又是车载机枪，简直太好用了，有木有。