欠债还钱原本天经地义，
但是不差钱儿的慈禧还真干过赖账的事儿。
有一次她向一个晋商借了一笔钱，
可是她却拒绝还钱，
最后用清廷里一个珍宝抵债。
慈禧为何要向晋商借钱，还要赖账？
哪个晋商愿意借给慈禧钱？
慈禧最后用来抵债的清宫珍宝到底是什么东西？
一
先从慈禧太后逃出北京城那年说起。 1900年8月，八国联军攻进北京城，慈禧太后吓得屁股尿流，换上李莲英为她准备普通农妇衣服，带着光绪帝连夜仓皇逃出北京。
慌不择路的慈禧，选择了向西逃窜，而且这次出宫，她并没有带上多少随从。慈禧天真地认为，大清地大物博、物产丰富，随身带些银子就行了，还有买不到的东西？走着走着慈禧就懵逼了，一路上兵荒马乱，别说买东西，连个人影都看不到，最后只能喝点凉水充饥。对于一顿饭吃200多个菜的吃货来说，没有吃的简直就是要命！慈禧饿得是实在是顾上颜面了，饥不择食，连庄稼地里未成熟的玉米和豆角，都让慈禧给吃了。偶尔从农家里捡到一个鸡蛋，都成了难得的美食。
一路上的逃荒生活已经让慈禧开始怀疑人生了，然而，逃难队伍一到山西，情况发生了天翻地覆的变化。在祁县，当地票号隆重接待了慈禧太后，这让她多少找到了昔日的颜面。在平遥，当地县令们率民众列队接驾，也终于让慈禧想起了她还是太后的身份。
就在于晋商的接触当中，慈禧耳闻目睹，进一步看到了晋商的土豪程度，心里不禁赞叹，怪不得道光年间的大臣龚自珍说晋商是
“海内最富”
1900年农历八月，慈禧一行人来到了山西太谷县，史料是这样记载慈禧对于太古的印象：
“柳荫遮道，路平如砥，旅店整洁，酒则黄白均有，肴则南北俱备”
▲太古县老城
这些景象让慈禧和随行人员非常惊讶，他们这才知道，太古才是山西土豪最集中的地方。在太谷县，慈禧又发挥了吃货的本色，对太古当地的面点发生了极为浓厚的兴趣。据说，她品尝过本地一种酥软绵甜的小饼后，还有心情为它赐名
“太谷饼”
。
俗话说“饱暖思淫欲”，解决了温饱问题的慈禧，开始办正事了——她提出要向当地商户借一些银子，以备西行路上不时之需。在此之前，她已经向祁县乔家大院主人借了20万辆，还有10万两缺口。太古有钱人是很多，但是要说借钱给逃难当中的慈禧，还不还的上都很难说，因此，所有人都退避三舍。这时，有人便向慈禧推荐了太古的曹家。
慈禧到的山西的三个地方
祁县、太古、平遥
，便是当时以“祁太平”帮为首的中国一大商帮——晋商的聚集地。这里说不上富可敌国，但也绝对富甲一方。
▲太古县老城
太古县的首富，便是曹家。尤其是他家的宅院，富丽堂皇，连成一片
他家的生意，更是四通八达，遍布海内外。不说别的，他家雇佣的伙计就有3万多人。慈禧听了之后，瞠目结舌，没想到一个小小的曹家竟然如此富有！
▲富丽堂皇的曹家大院
二
曹家为何如此富有呢？
曹家的巨大财富，来源于曹家祖先白手起家的创业神话。因为太谷地区自古土地贫瘠，曹家的先祖曹三喜为了讨生活，十五六岁就跟乡人走西口，闯关东，只为挣得一碗饭吃。
经徐沟、过阳曲，曹三喜出了雁门关，一路来到了辽宁朝阳县，给一家大户磨豆腐。跟每个土豪的背后都有一个土豪的岳父一样因为曹三喜为人机灵，又能干，很快就被招为上门女婿，靠着经营豆腐积累了第一桶金。当时，略有积蓄的曹三喜开了一家叫做“三泰号”的商铺，随后一家人苦心经营，又相继建立了“三庆烧锅”“三泰号钱庄”等商号，清军入关之后，曹三喜便把大本营放到了老家——太古县内。
经过几代人的拼搏创业，到了嘉庆年代，曹家已经富甲一方，在咸丰年间，曹家的店铺已经遍布全国，资产高达
1200万
两白银，雇员多达
37000
人。
▲摄于曹家大院
当时的曹家生意更是触及海外，在日本、莫斯科、巴黎、伦敦相继设立了分支机构，生意版图横跨亚欧大陆，成为中国经商史上不朽的传奇。
在300多年前，曹家在经营上就已经采用了
职业经理人制度和员工持股计划
曹家出资设立商号，掌柜区全权经营，在曹家工作多年的小伙计，只要表现出色，就能入股成为商号的股东。在监督上，曹家采用了钦差监督制度，职责类似目前的中纪委巡查，很好地避免了东家被架空的局面。这样先进的经营和管理机制，让掌柜和小伙计各个都专心为曹家效力。
三
那么古代有钱了之后，土豪们都干什么呢？在没有奔驰宝马的年代，盖大房子是证明你有钱的唯一方式。
在山西有很多深宅大院，当然是乔家大院最有名气，其实从规模和宏伟程度上来看，曹家大院丝毫不逊色。
▲乔家大院
▲曹家大院
曹家大院占地10600平方米，乔家大院占地10642平方米；曹家大院三多堂分南北两院，15个小院，277间房屋，乔家大院分6个大院，20个小院，313间房屋；
在曹家最鼎盛时期有16处大院，占地300亩。如今，只剩下三多堂、五桂堂、凝富堂、延龄堂、怀义堂5处老院。
曹家大院的建筑风格独特，是北方近代民居建筑的珍品之一。整座院落成
“寿”
字形，这是为何呢？当时的曹家建了“福”、“禄”、“寿”、“禧”字形的四座大院，保存下来只有寿字这一个了。
上面提到的曹家“某某堂”，便是曹家先祖为儿子辈设立的堂名，目的是为了让他们各自经营生意。曹三喜共有七个儿子，“三多堂”是四儿子的堂号，是目前保留最为完整的一个。
三多堂的“三多”，是多子、多福、多寿的意思，即便今天你看到的三多堂，仍能够感觉到它的雄风犹在。曹家大院继承了明代古朴简洁的建筑风格，一条长达66 m、宽4.5 m甬道将大院一分为二：南面为外宅，北面为内宅。多寿院、多福院、多子院一字排开，每座院落既相互独立，又彼此连通。
▲多寿院
▲多福院
从风水学的角度来看，三多堂所在的北洸村，并不是一块枕山背水的好场所，曹氏家族为了扭转风水，在背面通过盖高楼来营造山势，并建造“猪牛羊”艺术造型的亭子，来扭转风水。
由此可见曹家三多堂的独特之处在于它的三串院落的“底景”。此外，曹氏家族从岳山麓引水至北洸村南向北流的乌马河中，从而形成了“南水环抱如弓”的良好格局。
一般富商的门是一方一拱，拱门进轿，方门进货;曹家大院的两座拱门却很特别：东大门是曹宅的正门院，无正房,西大门进入后是厨房院，甬道之间没有存在门的形式，主要是为了方便车辆进入甬道之中卸货。
曹家大院还有一处特别的地方，就是排水系统。曹宅沿外墙的所有房屋屋顶，都只向院内倾斜。这样的屋顶形式有利于雨水流入院中，形成四水归堂的形制，这叫做
“肥水不流外人田”
跟乔家大院一样，曹家大院的建筑也是把中国民居建到了极致。
在民间，有这样的一句话：
“稀世国宝在故宫，民间珍品三多堂”
曹家在积累巨额财富后，就开始收藏古玩字画。不仅有精美绝伦的古翠大屏风、翡翠烧鸡、以及大家的书画作品，甚至珍藏过还有明代仇英临摹的《清明上河图》。其中最为珍贵的，是一个金火车头钟。是这里的镇宅之宝。
它由黄、白、乌三金合制成，火车中部有预报天气的晴雨表，车顶有白金铃铛能够自动报时。往铃铛前的气缸里灌满水，上好发条，烟囱里就能冒出蒸汽，火车头就会在乌金制成的铁轨上来回移动。
这座金火车头钟可是来历不凡，它原本是法国人进献给乾隆皇帝的礼物，一直珍藏在皇宫里。
这就是慈禧用来抵债的清宫珍宝。