如果让大家来票选奇葩皇帝最多的朝代，大明王朝恐怕最有希望高票当选。其他朝代的奇葩皇帝，大多都是沉迷酒色、荒淫无道，奇葩得没有新意。而明朝的皇帝则各具特色，比如自己封自己为大将军的明武宗朱厚照，沉迷修仙不能自拔的嘉靖皇帝，还有不爱当皇帝爱当木工的明熹宗等。
明朝的一个个皇帝们都这么有个性，除了环境使然外，还有基因的力量在作祟。他们这些皇帝的先祖，明朝开国之君朱元璋，同样也是一个这么有个性的人。
朱元璋领军推翻元朝的统治，经历了近100年的外族入侵，中华大地上百业凋零，民风衰败。正所谓乱世用重典，朱元璋想要推出一套严酷的法令来惩治那些破坏大明王朝统治的官民，于是仿照周公和王莽的做法，颁布了《大诰》一书，诏告天下。
《大诰》的内容基本上是明朝建国以来官员贪赃枉法，以及民间一些犯法大案的汇编，这里就不展开讨论了。有趣的是朱元璋为了推广他的这本新书，用了很多令人瞠目咋舌的手段和方法。
朱元璋本想学习秦始皇的那套方法，让民众以吏为师。但《大诰》颁发的初期，却遇到了巨大的阻力——民众们对这本书并没有什么兴趣，如果大家都不去读，那就失去了颁发此书的意义。
为了加大新书的普及力度，朱元璋规定将《大诰》作为科举考试的必修科目，这样一来，想要通过科举晋身仕途的学子们不得不将《大诰》等同于四书五经，不但要认真学习，还要进行全文背诵。
光是考生们学习，朱元璋还嫌不够，于是就有了一个更加奇葩的规定：凡是买了《大诰》的家庭，如果犯了什么法要受到惩罚，可以酌情减刑处理；而如果犯了法又没有买书，则罪加一等。如果遇到官员上门推销《大诰》，又拒不接受的，就会被直接判流放处理。
继《大诰》之后，朱元璋还陆续推出了《大诰续编》和《大诰三编》，称为“大诰三部曲”，另外还有《大诰武臣》这一本外传。不过，很多人家买这本书，也只是为了万一哪天犯了法可以减刑，并不会真正去读它，与发行的初衷南辕北辙。朱元璋这种本末倒置的推广做法，并没有取得很好的效果，在他死后，《大诰》这部书就被官方和民间同时抛弃，成为了从此都难觅踪迹的绝版书籍了。