可乐究竟是什么味儿的？这个味道的神秘性几乎等同于月球的背面。据说，这个神秘的配方至今仍锁在亚特兰大银行的金库里面，其保密程度不亚于美国总统的核按钮。
可口可乐的英文名“Coca Cola”就透漏出了这种饮料的原始配方，那么成就可乐威名的可乐果（Cola acuminata）究竟是什么呢？
非洲来的兴奋果
这种锦葵科（曾经被归为梧桐科）植物原产于西部非洲，它们的果实长着一副星星模样。可乐果对生活环境的要求比较高，它们喜欢高温高湿的环境。
可乐果星星状的果实。
可乐果每个果瓣里面藏着十几粒白色种子，如果把白色种皮剥去，就会露出紫红色的种仁。这些种子，很早之前就被当地人当作嗜好品来咀嚼了。
掰开果瓣，就能看到白色的可乐果种子。
大量吃下这些含有神经刺激物的植物，会让人产生特殊幻觉，让巫师感觉自己获得跟神灵交流的能力。
不过古柯用于咀嚼的部位是叶片。
可乐果之所以能发挥这种神奇作用，全都仰仗其中的三大主力成分：咖啡因、可乐果苷和可可碱，其中最主要的成分是咖啡因。
情迷咖啡因
咖啡因，是我们再熟悉不过的植物化学物质。咖啡中有，绿茶中有，红茶中有，巧克力中也有。
咖啡、茶饮、巧克力都含有咖啡因。
咖啡因除了让人兴奋起来，咖啡因还能在短时间内增强人的认知能力。简单来说，就是让我们能够集中精神来处理棘手的问题。有实验表明，当成人摄入咖啡因200-400毫克时，个体警觉以及视觉注意力的控制能力都有明显提升。
在西非，可乐果会用来招待宾客。
除了上面说的对我们神经系统的影响之外，咖啡因还会影响我们的消化系统。每次喝咖啡之后很快就饿了，大家都以为那是错觉。
咖啡因是不是毒品
虽说咖啡因饮料导致死亡的可能性微乎其微（咖啡因的半数致死量是150-200毫克/公斤体重，相当于一个体重60公斤的人要吃下9000毫克的咖啡因，这大概相当于在短时间内喝下265听可乐，所以喝可乐中毒致死几乎是不可能的），但是，咖啡因的副作用也是相当明显的。
更麻烦的是，长期饮用咖啡因饮料也会出现成瘾现象。
除了渐尖可乐果，光亮可乐果（C. nitida）也曾经是可乐的配料。
虽然咖啡因没有被归类为毒品，但是可乐果还是在1955年被踢出了配料表。
为了在迎合大众口味的同时，降低咖啡因的影响，近来人们开发出了咖啡因提取技术，制造出低咖啡因的茶和咖啡。可乐就更不用说了，那只是加还是不加的简单选择。
渐尖可乐果的花。