最早有史料记载的武林宗师名叫勃鞮，又名寺人披。此人是春秋时期晋国人，一身武功莫测高深，两次孤军独战刺杀令郎重耳，逼得重耳的团队不得不两次流亡海外。
要说最牛的武林宗师，则非宋太祖赵匡胤莫属。赵匡胤首创太祖长拳和盘龙棍法，一时无敌，《水浒传》这么写道：一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。就这么套盘龙棍法打下了全国，还有谁？本来，武松也是武林宗师，武松戳脚也是武林中的一大绝学。
尔后，比如张三丰、陈王庭、杨露禅等人，都是一代宗师。
恰是：江山代有宗师出，各领风骚五百年。
转眼间，1840来到。英国人的坚船利炮打开了我国的大门，也宣告武林宗师走向没落。
太平天国运动给了我国武林一个最终的展现时机，也给他们一个灰心丧气的冲击。当美国人华尔和英国人戈登率领的洋枪队上台以后，武林高手们发现，这帮底子不明白功夫的洋鬼子，凭借着几把蛇矛，就把太平天国的队伍打得稀里哗啦。
拳头再硬，没有刀枪硬；刀枪再快，没有枪弹快。
清朝末年，水深火热，全国大乱。
所谓乱世出英豪，换了前朝，这就是武林宗师扬名立万，建立功业的大好时机。但是，在热兵器来临之际，武林宗师们在乱世之中没有建功立业，反而变成了悲惨剧。
大刀王五
大刀王五本名王正谊，字子斌，祖籍河北沧州。因他拜李凤岗为师，排行第五，人称“小五子”；又因他刀法纯熟，德义崇高，故人人敬称他为“大刀王五”。 大刀王五北漂到了北京，一把大刀镇住了各路英豪，一时变成京师名侠，武林宗师。
大刀王五那把“青龙偃月大刀”重一百多斤，他人拿都拿不动，他舞起来虎虎生风。有人说“五爷神力，超过了关公关老爷。”王五一定谦虚地说：“不是关老爷使不了一百斤的大刀，是怕马受不了。”
大刀王五人品崇高，还忧国忧民。大刀王五与戊戌变法的谭嗣同情同朋友，戊戌变法失败后从前图谋解救谭嗣同，并几非必须暗算杀戮谭嗣同的清朝高官坚毅。
大刀王五开设了闻名的“顺源镖局”和“父武义学”武馆，要协助国人健身强体，抵挡外辱。后来的武林宗师们纷繁开设武馆，都是效法大刀王五。
“义和团”运动开端，大刀王五活跃投身。但是不久，八国联军入侵，义和团神水灵咒纷繁失灵，所谓刀枪不入挡不住枪弹。
八国联军攻入北京，慈禧太后慌乱逃往承德避暑山庄。鬼子进城，奸细领路。于是，鬼子与奸细包围了顺源镖局。一场战役开端了。
大刀王五手持一百多斤大刀，挥舞着冲向鬼子。“啪。”一声枪响，大刀王五就觉得膝盖一软，双手拄着大刀，单腿跪在了地上，垂头看，腿上在流血。“啪。”两声枪响，大刀王五就觉得肚子一热，肚子在流血。“鬼子们，我操……”话没说完，第三声枪响。“仓琅琅。”青龙偃月刀掉在了地上，宣布一阵动静。
一代宗师，就这么离开了人世。
生得伟大，死得苍凉。
当年王五在北京颇有威信，世人赠有“德容感染”和“义重解骖”两块匾额，挂在门的东西两边，后来院里的人建立房子，匾被取下来当了床板。门前原来有个轩豁空场，高高飘扬着源顺镖局的杏黄大旗，如今现已被公厕占了大半个当地。而王五那把一百多斤重的“青龙偃月大刀”一向保存到1958年，最终未能逃脱“大跃进”的熔炉，变成了铁水，如今不知道在哪里腐朽。
话说回头。当年奸细们割下了大刀王五的人头，悬挂在北京城城墙上。一代宗师，落得如此悲惨下场，人们无不扼腕叹息，却无人敢为英豪收尸。总算，几天以后，在一个黢黑的夜晚，一个身影蹿上了城墙，悄悄摘下大刀王五的人头，然后跳下城墙，不见在苍茫夜色中。
此人是谁？
一代宗师。
霍元甲。
