朱棣经过四年艰苦的“靖难之役”，在李景隆的帮助下，终于进入了南京城，此时宫中着起了大火，怎么也寻不到建文帝的踪迹，最后，朱棣从火场中拖出两具面目全非的尸体，说是建文帝。建文帝一死，那么通往皇帝宝座的最大障碍也就扫除了，朱棣终于可以登上梦寐以求的皇位了。
但是摆在朱棣面前还有一个重要的问题需要解决，那便是如何证明自己登上皇位的合法性？虽然天下人都知道他是犯上篡位，但是他还是想立一下牌坊。
第一，祭孝陵。当朱棣进入南京城，浩浩荡荡地朝着皇宫走去之时，突然有一个人拦住马头，此人乃是学士杨荣，他说，“你现在就去登上皇位吗？”朱棣不解地看着杨荣，杨荣又说了一句，“你现在应该去祭孝陵。”朱棣恍然大悟，随即调转马头，带领众人前去明孝陵祭奠朱元璋去了。朱元璋祭孝陵自然是做给天下百姓看了，无非是想证明自己继承皇位的合法性，因为这大明天下本就是朱元璋打下来的。朱棣祭完孝陵后，便去登基称帝，年号改成“永乐”，第二年（公元1403年）为永乐元年。
（图为明孝陵）
（图为明孝陵）
（图为明孝陵）
（图为杨荣的画像）
第二，三推让。朱棣起兵反叛的时候，打出的旗号是“奉天靖难”，以“清君侧”、“诛奸臣”为名，现在建文帝死了，他总不能自己直接登上宝座吧，所以和将士们演了一出“三推让”。先是大家上表文，说一大段朱棣贤明有德之类的好话，然后再说国家不能没有你，你赶快做皇帝吧！朱棣摇摇头推却道，“我能力不行，道德不够，不能做皇帝，这是第一次推辞。过了几天，大家又再次上书，叩首请求朱棣一定要做皇帝。朱棣再次推辞，你还是再找找其他贤明之主吧，这是第二次推辞。又过了几天，大家再联合三次上书，说国不可一日无君，没有你真的不行，你还是为了天下百姓做了这皇帝吧。朱棣这时候才说，既然你们三番五次的要求我做，那我勉为其难，就做这皇帝吧！
第三，拟诏书。 仅仅依靠三推让，想证明自己登上皇位的合法性是远远不够的，姚广孝说还要有一篇继位诏书，这诏书必须由方孝孺来写。因为 方孝孺是明代洪武、建文时期一位重要的思想家、文学家，他曾任建文朝翰林侍讲学士，虽然官品不高，但是他却是当时读书人的一面旗帜，有着极大的影响力。于是朱棣就派人去请方孝孺。几次下诏，方孝孺都是拒绝出门，最后迫不得已，穿上孝服，来到宫殿。他见到朱棣后大哭，悲彻殿宇。朱棣将其扶起来说，”先生不必如此悲痛，我这次入京，不过就是效法周公辅成王。“
（图为方孝孺的石像）
方孝孺说，“成王安在？”说成王在哪里。
朱棣说：“彼自焚死。”说他自己烧死了。
方孝孺说：“何不立成王之子？”为什么不立成王的儿子。
朱棣回答：“国赖长君。”说国家不能交给一个孩子来治理。
方孝孺又说：“何不立成王之弟？”说为什么不立成王的弟弟，就是朱标这一脉的弟弟。
燕王说到这儿，无言以对，只能说，“此朕自家事！”说这是我们朱家的事，你不要乱插嘴。
朱棣命人拿来纸笔，让他起草诏书，说：“草诏非先生不可”，请你一定要起草诏书。
方孝孺拿过笔来，写了“燕贼篡位”四个大字，随即把笔一扔，一边哭一边骂，说：“死即死尔，诏不可草！”
朱棣恼怒万分，骂道：难道你就不怕诛九族吗？“
方孝孺说：“便十族奈何？”说你杀我十族又能怎样，我是不会给你起草这个诏书的！
朱棣就把方孝孺的全家九族满门抄斩，还把他的朋友、学生凑为一族，也杀了。
第四，改实录。明朝有一个传统，新皇帝继位，要给前面的皇帝编修史书，就是所谓的“实录”。朱棣所要修的就是《太祖实录》。这个实录在学士谢缙的主持下很快完成了，但是朱棣不满意，又下令姚广孝主持重修，在实录中硬把自己是高皇帝的嫡子写进去，而且还在实录中说朱元璋喜欢他的，有意将皇位传于他。所以，在历史上就有“实录三修”这么一个典故，你现在看到的《太祖实录》并不是原来的面貌，很多内容是不可靠的。
（图为谢缙的画像）
虽然朱棣为了证明自己继承皇位的合法性，在各方面下足了功课，但是我觉得即使是三推让，也骗不了百姓那雪亮的眼睛，他怎么修实录，也骗不了我们后人。他越是想证明自己继承皇位的合法性，越是说明他的皇位来路不正。
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