你小时候一定学习过一首王昌龄的诗：秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。。是的，这个飞将就是指的汉武帝时期的名将李广。实际上李广的威名在大汉时期不亚于后期的卫青和霍去病。
李广的先祖是秦朝期间有名的将士，曾经率兵攻打燕国并击败太子丹，后来李家世代接受仆射一直，直到秦朝灭亡，李家依然世代传习射箭之术。文帝时期，李广参军，以普通士兵的身份抗击匈奴，因为他精通骑射，所以斩杀很多匈奴士兵，后被升为汉中郎。因其战功卓越，后在景帝即位后，又被任命为骑郎将。
后在汉武帝时期，李广又被汉武帝派去剿灭匈奴，但因匈奴士兵多，李广战败被俘。但是因为匈奴单于惜才，不让士兵杀他，所以被俘后的李广被匈奴的士兵欲带回塞外，但是因为李广的骑术和弓箭法了得，使得李广在途中逃脱。
李广逃脱后，回到大汉，但是因为大汉律例凡是被俘，战败的将领均会按照其罪责大小依律惩罚，而李广因损失重大，按律法当斩首，后李广为求自保，散尽家财赎了死罪，成为庶民。
李广闲居家中数年后，又因匈奴来袭击，李广又被汉武帝召回，任命后将军职位，随卫青出塞，征讨匈奴。李广参加大大小小的战役，仅仅是对付匈奴就有70多次，终于在60多岁时，因迷路而延误出征，在战场上自刎而死去。
李广死时，他长子李当户、次子李椒都已经去世，仅留下幼子李敢。李敢但是是霍去病的不下，但因为有战功在身，被封为关内侯，听说父亲死了，一直认为是卫青过错，所以打伤卫青，卫青因为愧对于李广，所以隐瞒了李敢打人的行为，但卫青的外甥霍去病不能接受自己部下打自己的舅舅，所以就在甘泉宫狩猎时把李敢射杀了。
李广的唯一或者的儿子被霍去病弄死后，就只剩下孙辈了，孙子李陵从小继承家风，同样善于骑射，为人谦让有礼，名声非常好，汉武帝认为李陵有李广的风范，于是就启用李陵，打算先让李陵做一个为李广利运送粮草的小将军，但是李陵因为急于立功，随意毛遂自荐，请求汉武帝给他更多的士兵好让他去前线伏击匈奴。
汉武帝同意李陵率兵攻打匈奴，便奉汉武帝之命出征匈奴，率五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，本就寡不敌众，又没有后援部队的支持，最后只好兵败投降。
李陵投降后，汉武帝以为李陵战死沙场，为了能安心，假意召见李陵的母亲和妻子，旁边还安排了相面的术士。看看他们脸上是否有“死丧色”，术士说没有看到，汉武帝非常的失望。
不久后便传来李陵降伏匈奴的消息，这让汉武帝大怒。而太史令司马迁上前为李陵便捷，被汉武帝以：诬罔”罪处以宫刑。李广利因为于李陵有过节，而他的部下公孙敖为了讨好李广利便向汉武帝传来奏疏说，据探子回报李陵已经在归顺于单于，并把中原的文化带到塞外。汉武帝看到这大怒，没有细细调查就直接把李陵的母亲和妻子及其它族人全部斩杀。
远在塞外的李陵得到消息后，痛心棘手，想着自己一片赤胆忠心虽然迫不得已投降，即便是单于待我非常友善，我也没有一丝一毫的不利于大汉。
苏武作为大汉与匈奴的使者，因战乱被扣押在匈奴多年，和李陵都生活在匈奴。两人时常把酒畅谈，而后汉武帝去世后，汉朝和匈奴的关系得到缓解，汉昭帝派人接回苏武，这时他们再次把酒长谈，李陵感叹：两人同在塞外生活多年，一个功成名就全身而退，而另一个在大汉落下一下叛将的称号，还无家可归。
后来，昭帝时期，霍光及上官桀因青年时与李陵交好，遂向汉昭帝提出，接李陵回大汉，但是终究被李陵拒绝了。无论是基于匈奴单于的礼遇有加，还是大汉朝赐予的满门抄斩，都让李陵没有办法再回到那个令他伤心的地方。