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4月19日,微信发布公告称自当日17:00起,受苹果公司新规定影响,iOS版微信公众平台赞赏功能将被关闭。用户可以通过二维码转账方式,继续支持喜爱的微信公众号运营者。

然而,仅仅在第二天,微信又再次在官方微信公众号『微信派』上发文表示紧急下线作为赞赏替代方式的微信公众平台的二维码个人转账功能。

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依托微信的巨大流量,微信公众平台也成为了最大的内容平台之一,根据2016年底艾媒咨询发布的《2016年App与微信公众号市场研究报告》,2016年中国微信公众号数量超过1200万个。

微信开放赞赏这一功能给获得原创标签的微信公众号,读者在阅读文章后可以选择打赏作者,尽管这一功能上线后并没有取代广告变成微信公众号作者的主要收入来源,但也被视为微信官方在引导微信公众平台内容变现方面的尝试。

苹果公司也回应了微信关闭赞赏功能引起的争议,称“微信可以选择提供App内购买让用户赞赏他们喜爱的公众号运营者,如同我们提供这一选择给所有的开发者一样,微信只需正确使用App内购买体系进行开发即可。

那么微信宁可下线赞赏功能,也不愿意使用苹果公司的APP内购买体系(IAP),又是为什么呢

首先让我们来了解一下IAP。根据苹果公司与2016年6月发布的最新版《AppStore审核指南》的3.1节,对在AppStore上架应用的付款功能有如下规定:

在APP内解锁特性或功能,必须使用APP内购买。

APP应该允许用户访问先前购买的内容。也就是说如果你在网页版购买了财新周刊一年的阅读权限,那你可以在财新的iOS版APP中阅读你已付费的内容,不用经过APPLE的购买系统。

而如果APP允许用户购买在APP外使用的商品或服务,则必须使用IAP以外的购买方式来收取相应款项。电商类的APP售卖的不是APP的功能或虚拟商品而是在APP外使用的商品和服务,因此属于这一类。

微信的赞赏功能确实不符合后面两条,因此在苹果公司的规定下,必须使用APP内购买。使用IAP这一苹果公司提供的支付渠道,需要向苹果公司支付30%的手续费

大量的APP中都内置付费业务,也并非所有APP都乐于遵循苹果公司这一规定,缴纳高额的手续费。仅仅以知乎为例,知乎推出的两款应用内付费功能,知乎Live和知乎书店,其中知乎Live可以直接使用支付宝和微信支付,而知乎书店则需要用知乎币来购买,用户购买知乎币就是走的APP内购买项目。同样的,豆瓣的豆瓣时间也需要购买豆米-——与知乎币相同。

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截至发稿前,小编再测试知乎时,发现知乎live的购买也需要通过知乎币渠道了——也足见此次appstore的执行决心。

在微信的公告中微信称,经过与苹果公司方面长期沟通协商,可见两方在这点上拉锯甚久。如果苹果公司对知乎等其他没有遵循IAP原则的应用提出要求,并以在商店内下架等措施作为拒绝惩罚,那么这些APP也将面临微信一样的困境,甚至它们还没有活跃用户近9亿的微信有谈判的底气。

苹果公司一手搭建了AppStore这一生态,APP开发者享受了良好的生态,也获得接触用户的便捷渠道,而活跃丰富的AppStore也提升了苹果公司产品对于消费者的吸引力,可谓是双赢。在这次事件中,苹果公司如同开发区管委会,作为园区的创建者和管理者,自然有权利要求入驻的企业遵循自己设定的规则,但这一规则如果过于严苛,导致企业流失,苹果公司也会有所损失,这点苹果公司不会不明白。

这次微信下架赞赏功能,舆论对苹果公司多有批评,主要集中在垄断和霸道上,有趣的是,事件的另一方微信此前也获得过这一评价。

微信没有超链接,不能跳出应用外,今年小程序的推出更展示了微信建立一个应用内生态的野心。

什么时候垄断和封闭而不是开放成为了互联网行业的关键词?

弗雷德?特纳的《数字乌托邦》一书详述了计算机与互联网怎么从坚硬的体制、冰冷的机械的形象转化为自由和开放的象征。

蒂姆·伯纳斯·李与1989年发明了万维网,此后又做出了第一个图形界面网页浏览器并确立了超链接的标准,万维网基于超文本,网站像彼此相连,像一张巨大的网,没有中心,人们可以自由在各个网站间跳跃。

相比于网页,移动互联网下应用的封闭感更加明显,各个应用都努力让用户在自己的APP中停留更久。而应用的分发过程,也发生了巨大变化,早期人们在网络上获取应用的安装文件再自行在手机中安装,而现在的应用分发入口也出现了苹果公司的AppStore、腾讯的应用宝,几家大型手机厂商自带的应用商店这样的垄断巨头。

依然有人以互联网的开放、平等为信念,比如参与基础互联网协议RSS并联合创办Reddit的亚伦·斯沃茨,然而他在争取信息开放的过程中缠上与大公司和政府的官司,在巨大的压力下,在26岁选择自杀,似乎又给自己笼罩上了一层堂吉诃德式的色彩。

互联网不是什么乐园,也始终受现实中政治经济结构的规制,微信和苹果公司在赞赏这一功能上的冲突也正是这一点的体现吧。

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