从先秦时期开始，我国就产生了一个畸形的职业——太监。从先秦到清朝灭亡，在这千年的时间里，太监一直伴随着封建王朝的不断产生而产生，一直在存在，从未消失。太监可以说是一种职业，也可以说是一类人，一群可怜可悲的人。
在宫廷中太监是最不招人待见的一类人。在皇宫中，即使是同等地位的宫女，也会把太监低看一等，这倒不是因为她们看不起太监，而是太监身上都有异味。那么，太监身上的异味从哪来的呢？这和太监们的净身有关。
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因为太监在净身的时候是把下体给切掉的，为了以后不影响太监的方便，就在太监净身完毕之后，阉师们最后会在伤口上插根羽毛，这是为了防止伤口愈合过程中形成封闭堵塞。太监净身之后，3天内不能喝水，3天过后拔掉羽毛，如果有液体喷出，那么净身就代表成功，如果没有则是净身失败，等待他们的只有死亡。净身成功的，会留下一辈子的后遗症——尿失禁，这也就是太监们身上怪味的起因。
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所以太监要随身带着两件东西，一件是护膝，因为太监在宫廷中地位比较低微，随时随地都要跪拜的，为了保护膝盖，他们就在裤子膝盖处做了一对护膝。第二件就是毛巾，这个有点类似我们现在的尿布，因为太监净身之后的后遗症，为了防止遗尿打湿裤子，所以用毛巾垫在下体，即使是炎热的夏天，太监们也身不离毛巾。