无论是在传媒的镜头中,抑或是集团的内部会议,华人首富李嘉诚总是会与一位头发花白的人比邻而坐,两人在一起时而窃窃私语,时而谈笑风生。“李超人”曾经在集团业绩会时调侃道:“叫Canning回答啦,他薪水那么高!”
李嘉诚口中的Canning即是香港赫赫有名的“打工皇帝”霍建宁
打工皇帝
长期站在全球经理人薪酬排行榜顶峰的霍建宁，被香港人称为“打工皇帝”。从2000年起，仅是个人所得税，他每年都缴纳超过5000万元港币。
2015年，霍建宁的薪酬为2.1亿港币，以一年365天算，每天一张眼便有57.5万港币跑进他的口袋。跟随李嘉诚以来，他已累计领到近30亿港币的工资。
霍建宁也是“长和”系最近20年来最具权势，也贡献最大的经理人。自1993年成为“和记黄埔”董事总经理以来，他一直是李嘉诚身边的“关键先生”。
2015年，李嘉诚完成了“香港回归17年以来最重大的企业事件”——将“长江实业”与“和记黄埔”重组为“长江和记”（下称：“长和”系），霍建宁也是计划的最重要执行者以及运筹帷幄者。
重组后，赵国雄、钟慎强、鲍绮云、吴佳庆等不少长和系重臣均未出现在“长江和记”的顶层班底，但已63岁的霍建宁依然紧密团结在李嘉诚周围。
在这家新组建的巨无霸企业，霍建宁被重用为执行董事及集团联席董事总经理，以两人（李嘉诚、李泽钜）之下，几十万人之上的新身份，继续替李家及众股东，操盘和遥控着“长和”系在50多个国家的错综复杂的产业与生意。
他是一个“浑身充满赚钱细胞的人”。
霍建宁出生于1952年,于香港大学取得文学学士后赴美深造,1979年回港被李嘉诚招至旗下,出任长实会 计主任。1985年,霍建宁被委任为长实董事并“转战”和记黄埔,时年35岁,成为当时上市公司中最年轻的企业高管。而1999年底的“卖橙战役”则为和 黄在电讯业赚取了“第一桶金”。
上世纪80年代后期,和黄受制于海外业务疲弱的表现,股价低迷。霍氏接手后,首先大胆引入中海油合作开发南中国海文昌油田;随后他趁着赫斯基石油扭亏为盈,顺利在加拿大借壳上市,从中获利逾65亿元。
小试牛刀后,霍建宁将目光瞄准了连年亏损、不断蚕食集团盈利的欧洲电讯Orange;1989年,霍氏力排众议,决定投入5亿美元发展Orange业务。 待公司稳定后,他毅然分拆Orange上市,成功套现。10年后,李嘉诚眼见时机成熟,与霍氏密谋出售套利。为求一击必中,李嘉诚委派霍建宁亲自赶赴英国 与买家磋商。
霍建宁当年从抵达伦敦机场开始,就与谈判团队日以继夜地工作;小到整理公司财务数据,大到确定谈判策略,霍氏必定亲力亲为,每天直到凌晨才趴在桌上小憩一 会儿。终于,经过数日的斡旋,霍氏不负众望,以1180亿元的天价将Orange授予德国电讯巨头曼内斯曼,为集团赚取逾1600亿元盈利。这不仅为霍氏 换来当年2亿元的天价年薪,也成就了李嘉诚“千亿卖橙”的商界神话。
香港首富的左右手
霍建宁能成为李嘉诚左右手，亦有其他过人之处。其中一点是，霍建宁个性随和低调，但每当老板李嘉诚及集团遭外界批评时，他必会出来挡箭。譬如，李嘉诚旗下的百佳超级市场在2002年率先调低猪肉售价，遭肉商炮轰垄断市场，霍建宁随即举行记者会反驳：“据我所知，如果是垄断的话，我们应该加价才对。但现在我们是减价了，我实在不明白什么叫做垄断！”
最令外界津津乐道的，是霍建宁和胡应湘为应否兴建港珠澳大桥互相指骂的事件。2002年8月份，香港地产发展商和集团主席胡应湘向特区政府重提兴建港珠澳大桥，除连接香港大屿山与珠海及澳门外，并有货柜码头，令香港发展为南中国的物流中心。胡的建议在当年得到新鸿基地产、九仓和信德等大地产商的支持。但由于大桥项目对和黄雄霸港口业务构成威胁，遭到李嘉诚的极力反对。
护主心切的霍建宁，随后不顾身份狂轰胡应湘。当时身在意大利的霍建宁，甚至以电话会议召开记者会，以成本效益问题大力反胡，称：“胡先生提出要兴建大桥，他赚到钱，我会恭喜他。不过，请你别影响到别人，这会害死人的。”
相比之下，平日在李嘉诚面前，霍建宁却永远是恭恭敬敬，言听计从。据认识霍的朋友说，“即使递电话给老板，他也会双手奉上。”而李嘉诚每次说什么，霍建宁都会记在心里。某香港资深财经记者举例称：2005年8月，李嘉诚在和黄中期业绩发布会上一时豪言，声称集团的全球3G客户人数“在45天内一定可以突破1000万。”到了第45天，和黄果然对外宣布全球3G客户人数突破1000万，“霍建宁的确不简单，很懂如何满足老板的要求。”
工作狂热分子
霍建宁是和黄出名的工作狂热分子，一周工作7天，视办公室为家，多年来甚少放假。甚至1987年结婚前夕，他身在加拿大谈判收购赫斯基石油业务，拉锯11个小时才中止，在最后一刻返回香港结婚。2003年接受路透社记者访问时，他自言对工作的狂热犹如信教，很喜欢那种“全世界与我为敌的感觉”。这样，他才可以在2G的价值被捧上天时，以千亿卖“橙”缔造世纪交易，而如今坊间皆看淡3G时，他却坚信定会取得最后胜利。
霍建宁身边的朋友指出，除了工作勤奋，霍建宁平时也很懂得周旋于李嘉诚的大小公子之间。1990年代初，当李嘉诚长子李泽钜在加拿大温哥华搞“万博豪园”项目，而次子李泽楷亦在加时，霍即飞去加拿大，分别陪两位“太子”滑雪。
有自己一套生意经
霍氏自称创意是和黄攀上新高峰的动力,他鼓励员工跳出思维定式,争做行业第一。用他的话来说:“生意两个字包含有灵活、意念的含义,这也是和黄经营各项核心业务的策略之一。”
以“黄埔花园轮船购物”为例,霍建宁首创的九龙黄埔花园船形购物区,以大轮船作为百货、住宅及娱乐中心,史无前例。不仅迅速成为九龙地标,更为香港人及游客留下了无数珍贵的回忆。
霍建宁做生意最讨厌“墨守陈规”,和黄成为全球唯一出售2G业务转营3G的公司;公司开创独立出售停车泊位的先河,从中取得充足资本。当别人仍畏首畏尾的 时候,霍氏却把握机会大举投资,印度尼西亚、马来西亚、墨西哥甚至美国,和黄的足迹遍及南北半球;港口、基建、能源、电讯以至公用事业,看似杂乱的行业组 合在霍建宁的运作下井然有序。毫不夸张地说,长和系所有的重大投资安排:股票发行、银行贷款、债券兑换等,都由霍建宁策划或参与抉择。这些项目,动辄数十 亿资金,李嘉诚用他的信任换来了一次次甜蜜的回报。
一辈子只服务一个东家
毫无疑问,霍建宁是优秀的员工。一方面,他把自己的聪明才智毫无保留地奉献于李嘉诚,他本着“老板的利益就是自己的利益”的职业道德,一辈子只服务一个东家,除了在30岁短暂自行创业的小插曲外,从来没有考虑过跳槽。
霍建宁,与一班李氏老臣却真正把企业当做家业来对待,在和黄的工作就是他一生的实业。另一方面,李嘉诚向来排斥“任人唯亲”的管理模式,摈弃家族式的传统 束缚,为他值得信赖的部下提供了广阔的发展平台。据统计,整个长和系2011年共有13位董事年薪过千万元,霍建宁与“储君”李泽钜分列前两位。
就在前不久,竞争对手新鸿基地产接连出现“老臣子”辞任的负面消息,记者追问李嘉诚到底有何秘诀凝聚人心,“超人”笑而不语,转头看了看霍建宁,两人相视而笑。
给一个外人的年薪数以亿计，甚至超过自己和儿子，这样做看似傻，但李嘉诚有他的道理，一个优秀的职业经理人对老板的价值岂止几个亿。没有霍建宁的智慧经营，李嘉诚的商业帝国难有今天的辉煌；没有李嘉诚缔造的舞台，霍建宁无论如何也跳不出如此炫目的“舞蹈”。他们是最好的老板和员工搭档，这应该成为所有老板和员工学习的典范。