玉器，即使用天然玉石加工制成的器物。中国早在八千多年前就有了玉器，并不间断地延续到现在。玉器的出现是远古石器的延续与创新。玉器与石器的区别在于质地和加工方式的不同。未经人加工过的天然玉石是玉料，《说文解字》称：“石之美者谓之玉”，凡美石制品均在玉器的范围。但美石的玉多为交织结构的透闪石和阳起石，不同于可以敲击成形的石料。因此古玉器的出现，在于新石器时期晚期的中华古人创造了使用解玉砂琢碾加工玉石的方法。古玉器是人类古代文明里中华文明所独有的器物。因古代碾法已经失传，以加工方式区分，用碾法制作的玉器均为古玉器，而凡使用电动金刚工具等现代技术加工的玉器称为新玉。中国玉器自史前出现起，即是最高规格的器物，主要用作礼器和配饰。有祭祀天的玉璧，祭祀地的玉琮，有祭祀四方的圭、璋、琥、璜。史前典型的玉器见于红山文化和良渚文化等。玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国是一个玉石之国，但国内的珠宝界、考古界和地质界对玉、玉石和宝石的定义是有区别的。国际上统称的玉专指软玉和硬玉（翡翠），其它玉雕石料统称为玉石。宝石是由一种或多种矿物组成的具有特殊光学效应的集合体，绝大多数都是某种矿物的单晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、碧玺、紫牙乌等。
明代风格白玉龙形嵌宝佩
明代玉器继承了宋代和元代的艺术/工艺特点，造型粗犷，多以日常生活为题材，胎体较厚，镂雕用法广泛，平面雕两层花，俗称“花上压花”。装饰线条刚劲利落，棱角分明，不拘小节。明代社会的特点是国家始终处在内乱频频，内忧外患之中。但是承袭两宋特别是南宋以来商业贸易的飞速发展，明代的商业非常发达，民间也因此变得富裕。明代玉器的发展变化也是与社会的变化相关联的，从总体上看，明代玉器渐趋脱离五代两宋玉器形神兼备的艺术传统，形成了追求精雕细琢装饰美的艺术风格。明代的皇家用玉都由御用监监制，而民间观玉、赏玉之风盛行，在经济、文化发达的大城市中都开有玉肆，最著名的碾玉中心是苏州。同时，古玩商界为适应收藏、玩赏古玉器的社会风气，还大量制造了古色古香的伪赝古玉器。我们现今还能见到大量这一时期仿制的“古玉”，甚至连清代的乾隆皇帝也曾经被明代仿古玉欺骗。在现存古代玉器中，明代玉器占有重要地位，但其作品多为传世品，与唐至元代作品、清代作品混行于世，不易区别。本文据明代玉器的考古发掘、传世玉器的排比及明代工艺品的相互影响进行分析，对明代玉器的分期、同材及制造工艺、品种、类别、纹饰、仿古情况及特点得出明确认识、总结出规律，对了解时代玉器的源起、制造和使用、识别传世作品是非常有益的。
明代风格玉器
明代玉器有以下几个特点。
1：明代谷钉纹，多以管钻套打，谷钉较大横竖成行，周边有明显的套打痕迹。
2：动物造型的耳内多用锥钻打凹，少见直筒。旋纹细而不均。
3：阴线宽深粗放，边棱锋利，槽地砣痕明显，其过线，岐出现象比比皆是。
4：底子处理不清，不平整，俗称【麻底】。
明代风格玉地藏王菩萨像
从总体上看，明代装饰用线以宽而深的阴线为主，截面呈【v】字型，抛物线状，首尾均出峰。明代玉器的玉材主要使用质地细腻温润的和田玉。宋应星《天工开物》记载了当时运玉材的盛况“凡玉由彼缠头面，或溯河舟，或驾驼，经浪入嘉峪，而至甘州与肃州，至则互市得兴，车入中华，卸萃燕京。玉工辨璞，高下定价，而后琢之”。明代还通过海上贸易，得到了大量珍稀宝石，扩大了宝玉石制作的用料范围。明代玉器的纹饰和装饰手法，有丰富的动物图案龙、蟒、凤、狮、虎、鹿、羊、马、兔、猴、鹤、鹅、斗牛、飞鱼等;植物图案菊花、牡丹、荷花、葵花、兰花、石榴花、灵芝、山茶花等;盛行以图案为底纹或边饰万字、喜字、寿字、流云、朵云、波浪等。最具时代特色的有两种：一是深受文人画艺术的影响，在玉器上出现了前所未有的诗书画印艺术;二是符瑞吉祥的谐音题材大为流行，在玉器上比比皆是隐喻吉祥的纹饰。例如马背踞一猴寓意为“马上封侯”、 戟磬图案寓意为“吉庆”。明代玉器从器型上看，主要有玉礼器、装饰用玉、文房用品和日用器皿等。玉礼器主要有玉璧、玉圭;装饰用玉有玉带板、带钩、带扣、玉簪、鸡心佩、花片、方形玉牌等;文房用品有玉笔、笔架、玉砚、水洗等;日用器皿有玉盒、玉杯、玉壶、金托玉执壶等。明代宫廷用玉，多与金银宝石镶嵌工艺结合。这类器物金玉珠宝融为一体，有在玉饰件上镶嵌红宝石、蓝宝石的;有金镶玉的带板;有金饰件上镶嵌红宝石、蓝宝石的;无不雍容华贵，珠光宝气，彰显了明代皇室贵族气派。
明代风格白玉童子
明代玉器工艺的发展经历了早中晚三个时期。
早明：明初玉器出土和传世的均有佳作，风格继承元代，作工严谨而精美。1970年南京市明汪兴祖墓 (1371) 出土了玉带饰14块，碾琢隐起行龙，出没于祥云之中，碾工玲珑剔透，有鬼斧神工之妙。但云龙的形象与布局均接近元代，玉带板数量不符合明制。1970年春到1971年初，山东邹城朱檀墓(1389)出土了冕饰、玉带、玉佩、玉圭、玉砚、玉笔架、玉杯等玉器，表现了明宗室亲王生前和殉葬用玉的状况。这类玉器所采用的玉材光泽较强，碾工遒劲，磨工精润，不重细部，明显保存着元代玉器的遗风。但是严格地说，早明的玉器并没有自己的风格，许多出土的精美玉器如上述的玉带板应该归入元代玉器的范畴之中，或者其原本就是元代遗留的玉器。
明中期：明朝中期的玉器趋向简略，承袭元末明初文人文化的兴盛，出现了具有文人色彩的玉器，如青玉松荫策杖斗杯等。明中期玉器的加工与集散多集中于东南地域如南京、上海、江西等地。上海陆深墓出土白玉铁拐李、 白玉蝶、玉鸡心佩、白玉带钩、镂空寿字玉、玉戒指、玉道冠、玉簪等，玉件小巧玲珑，代表了地主、富商等人用玉的品种和作工。这一时期的玉器开始显现出明代社会的特点，玉器的制作加工也可真正代表明代社会的特征。
明晚期：晚明前期东南一带社会稳定，城市经济繁荣，民间富裕，因此玉器产量有所增加。当时苏州制玉业代表着全国玉器工艺的发展趋势，著名玉工陆子刚就出自苏州专诸巷。此期代表性的玉器有明十三陵定陵出土的玉带钩、玉碗、玉盂、玉壶、玉爵、玉圭、玉佩、玉带等，包括了死者生前御用玉器和死后的殉葬用玉。其中玉壶、玉爵等使用錾金或珠宝镶嵌工艺，更是绚丽多彩。当时古玉已成为古董(或称古玩)，是高价的特殊商品。商人为了获取高利，便用劣质玉、 掺色玉等廉价玉材制造了大批假古董，玉器数量激增，艺术上明显变得粗犷，精工者较少，多与金银宝石镶嵌工艺结合。因明中晚期城市经济繁荣，手工业发达，海外贸易频繁，整个工艺美术为商品生产和外销所支配，于是出现了追求数量，忽视艺术的不良倾向。随之，玉器工艺也出现了商品化的趋势，玉器胎厚重、造型呆板、作工草率、装饰繁琐，流传至今的有大量的玉壶、玉杯。在图案方面，与晚明社会风气相符，符瑞吉祥的谐音题材甚为风行，这种“图必有意，意必吉祥”的图案，首先是为了祈福，其次才顾及到美。晚期名工陆子刚所琢玉器反映了此期时作玉、仿古玉及文人用玉的交错发展的形势。玉文化中的城市庶民、文人的成分与影响正在增强，这是城市商品经济繁荣、玉器生产商品化的结果，也是我国玉文化的新变化。
明代风格龙形佩
明代玉器的主要分期特点
一、明代早期玉器
二、明中晚期玉器的重要考古发现与作品风格
明代玉器的用玉特点及镂雕工艺
一、明代使用的玉材料
二、明代玉器的镂雕工艺
明代的玉礼器
一、明代文献所记玉礼器
二、明代玉礼器的实物及特征
明代的服饰用玉及玉佩坠
一、宫廷服饰用玉及其影响下的玉佩饰
二、明代民间的佩玉风气
明代的玉器四与玉文具
一、明代玉器皿
二、明代的玉文具
仿古玉与清宫旧藏明代仿古玉器
一、仿古玉的产生
二、明代仿古玉是宋代仿古玉的继承
三、明代的兽面纹仿古玉器
四、清宫旧藏明*龙纹仿古玉器
五、出戟、蝉纹、回纹在仿古玉器上的运用
六、明代的卧蚕纹、谷纹、勾云纹、乳钉纹玉器
七、清宫旧藏明代仿古玉睱鼎彝
八、仿古玉剑饰、螭玦
明代玉器上的文字与图案
一、玉器上的文字
二、明代的龙纹玉器
三、明代的云、水纹玉器
四、明代的螭纹玉器
五、明代玉器上的山水图案
六、明代玉器上的人物图案
七、玉器上的花乌图案与花鸟题材玉器
明代风格龙形空心佩
收藏是一种文化，收藏是一种阅读，收藏是一种财富，收藏是一种幸福。明朝张岱曾说：人无癖不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。爱古玩者皆是有癖之人，对器物和器物背后的文化一往情深。艺术收藏品是华夏文明的缩影，是中华民族历史文化的栽体，它以数量广泛和自身独具的魅力诠释着特定的历史文化。对古玩文物艺术品的收藏和鉴赏不仅可以使人漫步于悠久灿烂的历史文明之中，而且还能使人在陶冶情操、增长知识的同时，取得可观的经济效益