自从1979年《星球大战》上映之后，人们就认识了激光武器，它已经在科幻作品中扮演了数十年的主角，目前这种武器终于在美国军队中变成现实，尽管它的威力比电影中略差一些。但是经过数十年的研发，激光武器现在已经问世并且正在逐步走向成熟。
美国海军自2014年起，一直在美国军舰“庞塞”号上试验一种功率30千瓦的激光武器。而不久前，洛马公司刚刚宣布研发成功一款功率60千瓦的激光武器，美军用它进行打击迫击炮弹和小型无人机的操作试验。
该公司国际业务开发负责人吉姆·默多克说，这款武器可以在约450米开外的地方让光束锁定无人机数秒，然后摧毁它。
但是和电影中不同的是，激光光束是肉眼看不到的。
通过把光束对准目标，使得来袭的迫击炮弹内部升温，从而使其在空中爆炸。这是一项了不起的成就，因为迫击炮弹的时速可达每小时数百公里。
激光武器同样能穿透无人机的外壳，烧毁关键电路，从而令无人机坠毁。
目前影响激光武器作战效能的就是它的功率。不过激光武器的功率正在迅速增加。美国军方估计仅需数年便能研制出功率超过150千瓦的威力更大的原型武器。这种功率的激光很容易摧毁导弹等武器。
美军目前也在研究如下可能性，即把激光武器加装在极高高度飞行的无人机上，从而使无人机可以在弹道导弹发射后不久击落它们。
激光武器中的另一个额外好处是，激光似乎能提供永不枯竭的廉价火力。和需要弹药的常规火炮不同，激光炮只会受到功率的制约。
2017年2月，两年一届的阿布扎比防务展（简称IDEX）在阿联酋阿布扎比拉开帷幕，作为中东地区最具影响力的防务展，IDEX已成为各国军工企业进入中东市场的最佳通道。在展会上，中国军工企业也在防展上展出了多种新型武器。
其中最大亮点之一就是中国保利集团展出的绰号“沉默猎手” 低空激光防空系统（LASS），此次展出的是车载机动型模型。它在2016年召开的杭州G20峰会期间，“沉默猎手”系统就已投入使用。
据现场发放的产品宣传册透露，“沉默猎手”LASS激光器标准输出功率为30千瓦（最大功率实际高于30千瓦，但低于100千瓦），最大射程4000米。主要用于拦截大批低空无人机，其激光器威力据称可在800米距离烧穿5层2毫米厚的钢板，1000米距离可烧穿5毫米厚钢板。据现场工作人员介绍，保利集团正在开发功率更强的版本，以用于拦截迫击炮或火箭弹等目标。
也许在不久的将来，我们就可以看到激光武器被大量安装在战斗机、军舰和装甲车上，取代化学能武器只是时间的问题了。