沙特阿拉伯始建于1750年的阿拉伯半岛中部地区，一名名为穆罕默德·本·沙特的当地国王与一名伊斯兰改革家一起建立了新的政体。在之后的150多年中，沙特阿拉伯家族的势力时起时落，为争夺半岛的控制权不断地与埃及（其实为奥斯曼帝国半独立的一部分）、奥斯曼帝国发生冲突，并先后两次失去政权。
今天要说得这个人物叫伊本·沙特（约1880～1953）。
早期经历
沙特家族曾经在阿拉伯半岛中部的内志（纳季德）地区两次建国，史称第一和第二沙特国家。伊本·沙特的父亲是第二沙特国家的末代统治者。7岁时，他开始在利雅得大法官的指导下读书。尽管他11岁就能诵读《古兰经》，但与读书写字相比，他似乎更喜欢骑射和刀剑。6岁他就学骑骆驼，8岁就能骑马射箭。父亲用各种方式磨练他的意志，每天日出前两个小时他就起床锻炼，而饮食又非常简单。父亲常对他说：“一个真正的贝都因游牧人每天吃一把椰枣、喝一皮囊水、睡三小时觉就够了。我们的祖先就是靠这种生活统治世界的。”
1891年，统治内志以北杰贝勒沙马尔的拉希德家族夺取了利雅得，年仅11岁的伊本·沙特被迫跟随父亲流亡。12岁时，伊本·沙特亲身经历了一次敌人的伏击。他躲在卫士身后亲眼目睹了双方短兵相接的血腥场面，鲜血溅了他一脸。这次可怕的经历令他终生难忘。多年以后他回忆说：“这场战斗使我学会了在受到威胁时要先下手为强。”
经过沙漠中近两年的流浪，他们来到科威特。沙漠中的生活使伊本·沙特深刻了解了贝都因人的生活习性和军事技巧。通过参加科威特统治者的议事会，他学习了阿拉伯传统的政治谋略。不过，寄人篱下的生活困苦不堪。看着父亲借钱为自己操办婚事，伊本·沙特决心恢复家族的荣誉。他首先要做的，就是从拉希德家族的手中夺回利雅得。
传奇开始
1901年12月，他带着40名忠心耿耿的朋友，从科威特出发奔袭千里之外的利雅得。1902年1月14日深夜，伊本·沙特来到利雅得城下。他将10个人留在城外作为后援，自己带着其他人来到沙姆西亚门附近，砍倒一棵椰枣树，把树干搭在墙上，顺着树干翻进利雅得城。他们来到一个朋友的家里，吃饭补充体力，然后爬上屋顶，从一个屋顶跳到另一个屋顶，一直来到拉希德家族指派的利雅得长官阿吉兰的家。他们破门而入，但只抓到阿吉兰的两名女眷。经过审问，阿吉兰的妻子说阿吉兰可能在第二天早晨晨礼之后从马斯马克城堡回家。伊本·沙特决定据守等待。
时间一分一秒地流逝，伊本·沙特等人越来越紧张，他们知道形势凶险。清晨，阿吉兰终于出现，只带了一小队卫兵。伊本·沙特大喝一声，带人扑了上去。惊慌失措的阿吉兰仓皇逃走，就在他快逃进城堡时，被伊本·沙特的堂弟一刀砍死。不满拉希德家族统治的利雅得人起而支持伊本·沙特，利雅得守军军心混乱，最终投降。这一天成为现代沙特阿拉伯王国的奠基日。伊本·沙特夜袭利雅得可能是现代阿拉伯半岛上最富传奇色彩的故事，被写成长诗在阿拉伯半岛传颂。他翻越城墙和发起进攻的地方，今天已经成为沙特王国的著名胜地。
开疆扩土
伊本·沙特迅速巩固利雅得这个基地，他的父兄和亲戚也从科威特赶来援助。伊本·沙特把全城的宗教学者和显贵召集起来，让他们向自己的父亲阿卜杜·拉赫曼效忠。但父亲深知能力不及儿子，当众宣布由年仅22岁的伊本·沙特担任利雅得埃米尔，自己则担任儿子的顾问。伊本·沙特开始征讨利雅得周围的阿拉伯部落。面对来自奥斯曼土耳其帝国的压力，他上书奥斯曼帝国的巴士拉总督，希望成为帝国的附庸。1905年，他对内志地区的统治得到奥斯曼帝国的承认。
内志处于内陆，伊本·沙特希望获得出海口，但阿拉伯半岛沿海地区分别为英国和奥斯曼土耳其所占据。经过反复权衡，伊本·沙特决定向英国靠拢。1911年他在科威特与英国接触，得到英国的默许。1913年，得知奥斯曼帝国在巴尔干战争中失利的消息，伊本·沙特出兵阿拉伯半岛东北部的哈萨地区，将那里的奥斯曼人赶走。
攻占内志、哈萨、汉志、亚西尔
1913～1926年，伊本·沙特夺取了波斯湾西岸的哈萨后又继续并吞了伊本·拉希德家族的沙马尔，占领了锡尔汉河谷的大部分，攻陷了麦加、麦地那和吉达，兼并了阿西尔,并在这些地区建立了牢固的政权。1927年5月，他和英国在吉达签订友好条约，英国承认他作为汉志和内志及其属地之王的完全独立地位。1930年，他平定了英国支持的伊赫万叛乱。1932年，伊本·沙特正式将他获得的领土称为沙特阿拉伯王国，自立为国王，兼瓦哈比派教长。
立国之后
伊本·沙特时代还有一个对国家来说意义重大的变化，那就是石油的开采。1933年，伊本·沙特授权美国的美孚公司在沙特阿拉伯开采石油。1938年在哈萨发现第一批储量极大的石油，二战后石油工业迅速发展，沙特成为世界上石油开采量最多的国家，随着国际油价的上涨，流入的外汇像潮水一样源源不绝，沙特阿拉伯从一个贫穷落后的国家，一跃而进入世界上最富裕的国家之列。正因为沙特阿拉伯已确立了主权国家的地位，从沙特土地上开采出来的石油才能变成沙特人民的福利，而不是白白成为殖民者的营养品。
今天的沙特是名副其实的“石油王国”，石油储量和产量均居世界首位，正因为石油使其成为世界上最富裕的国家之一。沙特人究竟多有钱用一则新闻来说吧。
早几年，沙特发现一贫穷男子，结果轰动全国引围观。一沙特男在推特上发了一条状态，说自己生病在医院，什么都没有，没钱没人爱。结果病房里挤满了闻讯赶来送温暖的土豪.。.有网友说，这种感觉就好像一个已经开服十年的游戏，所有人都已经满级没事做了，突然来了个新人在世界频道喊求带。怎么样，就是这么有钱。