赵匡胤初一发动兵变 初四就坐上了皇帝宝座。
文/晏建怀
后周显德七年（960）正月初一，当人们还沉浸在春节的喜庆之中，赵匡胤指使他人谎报军情，称辽与北汉双双出兵，联合入侵后周。军情紧急，首相范质、次相王溥赶紧商量对策。其实，在这之前，王溥早已暗中投靠了赵匡胤。当范质找他商议对策之时，他便极力促成范质按照赵匡胤的事先设想去决策。于是，范质听从王溥建议，派遣赵匡胤率殿前、侍卫二司精兵北上抗击。
赵匡胤首先将关系较疏远，而名望与自己相近的殿前司二把手副都点检慕容延钊安排为先锋，命令他率军先一天出发，实际是让他离要动手的地方远一点；安排关系最密的“义社兄弟”、殿前司都指挥使石守信与都虞候王审琦为京城内应。然后，散布流言说：“将以出军之日策点检为天子”。一时间，京城内外关于赵匡胤要当皇帝的消息简直家喻户晓，而范质等大臣和宫里的其他人，却还蒙在鼓里，浑然不知。
正月初三，赵匡胤率军北上，当晚到达离京40里、黄河边上陈桥驿站（今河南封丘南，当时的黄河南岸，如今已经变成黄河北岸）。这时，慕容延钊所率的先锋部队已经渡过黄河北上，对兵变不会构成阻力。当天，军中议论纷纷，有的说，看到天上两个太阳搏斗；有的说，当今皇上年幼无知，我们冒死出征，即使死了，天子也不知道我们的功劳，还不如先立赵点检为天子，然后北征不迟。将士们情绪一度非常激动，然后纷纷到驿站门前聚集，要拥戴赵匡胤做皇帝。当晚，赵匡胤的二弟赵光义与赵普、李处耘等人商定，大军次日返回京城，夺取政权。同时，禁止军士在兵变过程中抢劫，以稳定民心。
取得将领们的一致承诺后，赵普与赵光义一起，向赵匡胤汇报了进展情况，并与赵匡胤商定，立即进行下一步的相关部署。他们连夜派人潜回京城，通知石守信、王审琦做好内应。
初四清晨，将士们将事先准备好的黄袍披在赵匡胤的身上，然后一齐跪拜在地，山呼万岁。赵匡胤稍作推辞，便把黄袍穿上，重申不得抢劫，更不能凌辱后周太后、少皇帝和公卿大臣，然后率军返京。在石守信的接应下，部队顺利入城。当侍卫亲军司副都指挥使韩通觉察到情况有变，准备集中部队反抗时，被赵匡胤的心腹殿前司散员指挥使王彦升杀死。
对于范质等一班德高望重的大臣，赵匡胤决定争取他们的理解和支持，尽量不兵戎相见。为此，他先安排潘美去找范质通报兵变情况，然后，他回到殿前司公署，脱下黄袍，让人把范质等大臣请来商议国事。范质来后，当面质问赵匡胤，说先帝待你如子，今尸骨未寒，为何如此？赵匡胤装出委屈的样子，痛苦流涕地说，我受世宗厚恩，今为六军所迫，实属无奈。这时，他身边的大将们举刀威胁，范质如若不从，可能遭到不测，范质无奈，只得依从。但范质作为顾命大臣，当年对临死的柴荣是有承诺的，要照顾好柴氏孤儿寡母。所以，他向赵匡胤提出，如果要大臣们服从，必须遵循三个条件：一是要赵匡胤行禅让之礼，接受少帝禅让；二是事太后如母，即柴荣的妻子，要像对待自己的母亲一样尊敬柴荣的妻子；三是要照顾好柴宗训。赵匡胤都一一答应了。于是，范质、王溥跪拜新主。随后，在崇元殿举行禅让典礼，赵匡胤正式登基，国号宋，是为宋太祖，改后周显德七年为宋建隆元年，定都开封，史称北宋。