作者：我方特邀作者贺兰游士
宁夏，这个偏居中国西北的小小省份，面积仅有6.6万多平方千米，比一般的地级市大不了多少。由于其面积很小，且处于内蒙古、甘肃和陕西三个大省之间的三角地带，常常不被人们所注意，甚至经常有人还会提出类似于“宁夏是哪个省的？”的荒唐问题。事实上，宁夏回族自治区特别是处于中部的黄河冲积平原也算是富庶之地，素来就有“天下黄河富宁夏”之说。同时，历史上的宁夏还具有特别重要的战略地位。正因为如此，宁夏这个小小的地方在大唐王朝命悬一线的危急时刻，曾作为坚实的后方基地，为勤王大军提供了宝贵的战略腾挪空间和各类战略物资，并最终将大唐王朝从倾覆的边缘拉了回来。
公元8世纪的上半叶是大唐王朝开元盛世的繁荣时期，然而，这种暗藏危机的盛世几乎在一夜之间便戛然而止：公元755年11月9日，集平卢节度使（辽宁朝阳）、范阳节度使（北京）以及河东节度使（大同）于一身的安禄山，坐拥三镇重兵近二十万人，对唐王朝发动了全面战争。仅仅一个月后，叛军便袭占了东都洛阳，半年后的756年6月，大军便突破潼关天险，进占大唐的首都长安。
此刻，曾经辉煌一时的大唐王朝已危在旦夕，唐玄宗慌乱出逃，一路向西。当皇家的残兵败将簇拥着君臣百官抵达马嵬驿（今兴平县西北）时，朝廷内部发生了兵变，随行将士处死了玄宗的宠臣杨国忠和爱妃杨玉环。在内外交困的局面下，唐玄宗选择南下四川，以消极保守的态度逃避祸端。与父亲玄宗不同，太子李亨则选择北上灵武（今宁夏回族自治区灵武市西南），并以今天的宁夏为基地，逐步经略晋冀，南下中原，最终基本完成了平叛大业，延续了大唐的寿命。那么，这个在地图上看似无足轻重的宁夏，为什么能够成为大唐勤王军的根据地呢？这主要得益于其独特的战略位置、雄厚的物质基础和良好的外部环境等因素。
1.独特的战略位置
历史上，宁夏长期以来都是关中平原以北的重要屏障，朔方、灵州、夏州、原州以及怀远等具有鲜明军事特点的郡州治所都先后设在今天的宁夏境内。从现代地图上可以看出，宁夏尽管很小，但处于内蒙古、甘肃和陕西三省之间的三角地带，具有重要的战略地位：向北可以贺兰山为依托，屏障来自北方的游牧民族南下；向西可经丝绸之路北道上的重要驿站——中卫，直取河西走廊，其路程相比南线要近得多；向南可经宁夏固原市出萧关，沿泾河河谷直入关中平原，威胁长安；向东可以黄河为天然屏障，过河即可入晋北，进而攻略晋冀，问鼎中原。正是由于其独特的战略位置，才被太子李亨的勤王部队作为大本营，形成进可攻退可守的战略态势。
从后来的反攻行动中可以看出，勤王大军正是以宁夏平原为基地，向西尽收河西精兵，继而东渡黄河，入主山西，以太行山和黄河天险为依托，以“猿臂之势”向南监视和攻击叛军，最终实现了收复两京，平叛治乱的战略目标。
2.雄厚的物质基础
宁夏靠近北方牧区，且银川平原长期以来得到黄河水的灌溉，其牧业和农业都比较发达。公元前221年,秦灭六国,收复河套,将大批六国臣民移至此地,开荒种地，修渠灌溉，宁夏迎来了历史上的第一次大开发；汉武帝时期，光禄勋徐自为镇守朔方，在黄河两岸开凿光禄渠，此外还有河西的汉延渠、河东的汉渠等，都是这一时期的水利工程。南北朝时，北周把捕获的江南降俘放逐到贺兰山下，借助于发达的水利工程，这些江南人将水稻栽培技术带入宁夏；有唐一代，名将郭子仪以及朔方节度使李听等主持疏浚、延伸光禄渠等汉代渠道，新开了南起青铜峡北抵平罗，总长达300余千米的唐徕渠，成为宁夏川诸渠之首，灌溉良田百万亩，宁夏遂成为农业发达社会富庶的“塞上江南”！
当时的宁夏平原，除了在引黄灌溉基础上发展起来的发达农业外，还有比较发达的牧业。这一区域及其周边在当时也是比较重要的产马地，能够为勤王军提供良好的战马；除此之外，宁夏平原东部的盐池还是重要的池盐产区。总之，宁夏地方虽小，却具有较为雄厚的物质基础和重要的战略位置。正如朔方留后杜鸿渐向李亨建议的那样：“灵武兵食完富，北收诸城兵，西发河、陇劲骑，南向以定中原，此万世一时也”。这个建议被李亨所采纳，并成为其率部勤王的基本策略。
3.良好的外部环境
公元682年，位于宁夏以北的突厥吐屯啜骨咄禄部纠众七百反抗唐朝，占领黑沙城(今内蒙古呼和浩特西北)和漠北的乌德鞬山(今蒙古国鄂尔浑河杭爱山)，重建突厥政权，即东突厥后汗国。面对北方的变局，唐玄宗于公元721年在今宁夏境内专门设置了朔方节度使，以防新立的后突厥汗国，于是，唐王朝与后突厥在朔方及其以北地地域发生着断断续续军事冲突。公元745年正月，草原上新兴的回纥怀仁可汗击灭突厥白眉可汗，并与唐朝建立了良好的双边关系，至此，唐朝的北部边疆才算平静下来。十年后，面对咄咄逼人的叛军，李亨在宁夏不仅没有受到来自北方游牧民族的军事压力，回纥还成为了其可联络的外援力量，在帮助其收复二京的过程中发挥到了重要的作用。正如杜鸿渐在平凉迎接李亨时的建议那样：“今吐蕃请和，回纥内附，四方郡县大抵坚守拒贼以俟兴复”。
正是由于宁夏平原在当时的种种便利，李亨便将此地作为反攻复兴的大本营，并于当年七月十二日在灵武登基，领导勤王复兴大业。后来，大唐勤王大军在回纥兵团的帮助下，出河东，下中原，最终收复洛阳、长安二京，基本平息了叛乱，并将唐王朝的历史向后延伸了一百多年。