古典章回演义小说和袍带书会让我们了解许多豪杰的英雄事迹，但同样有些人或被夸大，或被抹黑。今天故事的主人公就是个被抹黑的英雄名将，这个人便是小说中嫉贤妒能，残害忠良的张士贵。
张士贵，本名忽峍，生于586年，祖籍山西盂县上文村，从曾祖张浚到父亲张国三代人都在朝为官，身为镇守一方的统军大将。作为将门虎子，张士贵习文学武，饱读兵书，好义任侠，“擅骑射，有勇力，挽弓百五十斤左右，左右射无空发”。在乱世出英雄的隋末，张士贵在烽火狼烟中揭竿而起。攻城略地，所向披靡，人们都叫他‘忽峍贼’。当时中原地区，最大的两支军事力量王世充和李密为了抢夺底盘，经常交兵，二人都看上张士贵的能力，写书信想争取他，但张士贵认为这两个人都难成大器，于是张士贵待机而动，等待明主。
正巧此时唐国公李渊在太原起兵，后来李渊攻下长安（当时叫大兴），为了避免舆论说他是篡位的乱臣贼子，李渊立隋炀帝杨广的孙子，年仅13岁的杨侑为帝。张士贵认为李渊父子是个豪杰，便主动投奔，被封为右光禄大夫，李渊派张士贵前往河南中原地区，发展势力。张士贵利用自己的军事才能和影响力，跟随李建成东征李密王世充，多次以劣势兵力击败了王世充的精锐大军。后来又转隶李世民，西征割据陇西的薛举，为李唐放心东征南下夺取天下，扫平后患。
张士贵又跟随秦王李世民击败了勾结突厥的刘武周势力，唐高祖李渊看到张士贵的战绩，对其破格赏赐“缮彩千有余段，名马五匹并金鞍勒”。李唐在稳定后方后，李渊派出秦王李世民东出潼关征讨中原。张士贵舍生忘死，为李唐效命，终于俘虏了已经建国称帝的王世充和前来救援的窦建德。李渊评价张士贵：“先后战功，以为众军之最”，任命他为虢州刺史。后来窦建德的部下刘黑闼举兵起义，在河北唐军不利的情况下，张士贵带精锐突袭敌军大营，将刘黑闼部击溃，为平定河北奠定了先期条件。
在李唐定鼎天下的六大战役中，张士贵参与了其中四次。一直跟随李世民，不离左右。张士贵也成为李世民秦王天策上将军府中的骠骑将军。相传张士贵也参与了帮助李世民谋取太子，争夺皇位的玄武门之变。李渊不久退位，李世民登基坐殿，李世民封张士贵为玄武门长上，不久又加封其为右屯卫将军，还委禁卫军北军之任。就是让张士贵掌握禁军北军，以示皇帝对其信任和尊重。
此时西南地区，发生当地土著人起义的事件。当地人占据险要地形，唐军屡战不下。张士贵前去平叛，西南多山，道路崎岖，敌军装备毒箭暗器，对唐军造成不小损失。张士贵带头冲锋，唐军将士们在他的带动下勇往无前，最终平定了叛乱。唐太宗李世民在庆功宴上听说这一事情后，非常感动说道；
闻公亲当矢石，为士卒先，虽古名将，何以加也。朕尝闻以身报国者，不顾性命，但闻其语，未闻其实，于公见之矣。“
后来该地再次发生叛乱，张士贵带兵平定，大军走到衡阳时，叛军听说张士贵来了，不战而败，四散奔逃。唐太宗听说后，封张士贵为虢国公，任检校桂州都督，龚州道行军总管。贞观十八年，唐太宗李世民御驾亲征高句丽，重新致仕的张士贵被封为辽东道行军总管之职。
张士贵部和高句丽军队在安市交锋，张士贵部下有位士兵，多次完成任务被张士贵提拔，后来这个壮士在安市之战中，为了立威扬名，特意穿上白色的甲袍，冲进敌人，无人可挡。在阵前观战的李世民看到这个壮士表现突出，便问张士贵这是何许人也、张士贵将此人姓名如实相告，并在唐太宗面前推荐。后来这个壮士被封为游击将军，云泉府果毅，赏赐马两匹，绢四十匹。这个人便是白袍将薛仁贵，薛仁贵也是从此开始走上军事家的舞台。
此时气候转冷，军粮难运，不利于唐军持久作战。唐太宗下令班师回朝，张士贵因为战功显赫，被封为冠军大将军,并且负责殿后的工作，高句丽追兵不敢追击。此时张士贵年逾花甲，在平定雅、邛、眉等州变乱后，李世民任命他为扬州都督府长史，期间张士贵疏通运河河道，劝课农桑，恢复生产，造福于民，百姓对其爱戴有加。
唐高宗李治时期，张士贵被授予镇军大将军，封虢国公。657年张士贵在随驾东巡洛阳的时候，染病亡故，得年72岁。唐高宗为了表彰张士贵服务李唐三代的忠心，封其为辅国大将军，丧葬费用朝廷一力承担，加谥号“襄”，还御赐东园秘器（皇室贵胄才能使用的棺椁），陪葬太宗于昭陵。宰相上官仪亲自为其撰写墓志铭，可见张士贵影响之大，劳苦功高。
到了两宋时代，重文轻武，边患不断。后起之秀，像狄青、岳飞这样出身士卒的主战派将领多被朝中勋旧打压，不得施展。此时隋唐题材的话本（说书人的底本）故事在民间深得人心，广为流传。于是说书人为了借古讽今，便抹黑某些历史人物，说他们是嫉贤妒能的小人，影射当朝权贵。苏定方和张士贵便是在这个时期开始被抹黑，被泼脏水。
比如《说唐全传·薛仁贵征东》中，张士贵（张环）担任先锋行军主管，唐太宗让他到山西绛州寻找应梦贤臣。结果他多次打压前来投军的薛仁贵，最后逼不得已收薛仁贵当兵，却又将其编入火头军中。小说和评书中，张士贵的四子一婿六人都是草包废物，嫉贤妒能，暗害忠良。张士贵为了冒领薛仁贵的战功，便将女婿何宗宪打扮成白袍将的模样。这期间张士贵冒功行为被大驸马薛万彻了解得知，张士贵便趁着帮薛万彻拔箭的时候，将其杀死灭口。
后来张士贵谋杀薛仁贵弟兄九人于山谷不成。被唐太宗怀疑后，张士贵又率领十万军兵逃出战场，假传圣旨班师回朝，想攻入长安杀太子，谋夺李唐江山，最后被薛仁贵骑着能日行千里，在海面上行走的赛风驹追上，将张士贵父子翁婿拿下。张士贵父子翁婿五人被明正典刑。但唐太宗为给张家留后，四子张志豹被免死发配，才引出后面的张王妃为父兄报仇陷害薛仁贵，张家后人张天佐张天佑勾结武则天将薛丁山全家灭门的惨剧（《薛刚反唐演义》）。
所以说过去的演义小说评书和现代的影视剧一样，对历史充满了戏说的成分。我们在娱乐的同时，也要怀着一颗敬畏之心来看待历史，像包子雷那样不尊重历史，亵渎先烈的神剧，最终会被历史戏耍。