火影忍者漫画中，大蛇丸、纲手、自来也并称木叶三忍，是名扬忍界的杰出人物。三人同时拜在三代火影猿飞日斩的门下学习，技能风格各有侧重，战斗力也不相伯仲。
三人中，大蛇丸天才横溢，纲手血统优良，只有自来也是资质相对平庸的一个。但是自来也通过自身的不懈努力和老师三代火影猿飞日斩的指导，最终成长为与大蛇丸、纲手并驾齐驱的水平。
火影漫画中，三忍的水平差不多，但是有一项本事，自来也可以夸耀位居第一，大蛇丸和纲手都不得不甘拜下风。那就是以老师的身份教育学生的本事。
大蛇丸徒弟很少，正式的弟子只有一个御手洗红豆。御手洗红豆是特别上忍，但是成就并不突出。另外还有非正式的弟子两个：药师兜和佐助。为什么说是半个呢？因为这两人并没有正式拜师大蛇丸，虽然大蛇丸给了他们很多指点，但是两人主要还是靠自身天赋和努力。
至于其他的音忍五人众等等，只不过是大蛇丸的追随者和实验体，并不是弟子。大蛇丸属于研究型人才，对于教学似乎并不太用心，他更关心掌握世界的究极真理。
纲手的弟子也只有两个，静音和春野樱。静音是上忍，但是主要是以医疗忍术见长。纲手真正出色的是关门弟子春野樱，不但医疗忍术优秀，而且继承了纲手的怪力。
通过春野樱的成长，可以看出纲手在教徒弟上还是有一套的。佐助在大蛇丸手下成长不算什么，因为佐助有宇智波一族的优秀血统，佐助本身又是天才。但是春野樱在纲手指导下的成长可以用质变飞跃来形容，毕竟春野樱并不是名门或者天才，最后能成为新三忍之一，可见纲手的调教和小樱的努力。
要知道，在火影漫画第一部里，春野樱还被佐助形容为比吊车尾鸣人还不如。不过，即便如此，在火影漫画里，春野樱和新三忍的另外两个佐助鸣人，还是差距太大了。
真正在三忍里最会教徒弟的，反而是在学生时代最笨的自来也。经自来也亲自指导的，就出了波风水门和漩涡鸣人父子两代火影。而且再传弟子里还有六代火影卡卡西和搅乱忍界的宇智波带土。另外，自来也还教过长门、弥彦、小南，这三人组建了日后让忍界闻风丧胆的晓组织，长门还化身佩恩一度把木叶村逼到毁灭边缘。
事实上，火影忍者漫画第二部疾风传中，大部分的主线就是围绕自来也的弟子和再传弟子之间斗来斗去。你说自来也教徒弟的水平牛不牛？
为什么是自来也这个三忍中最笨的，成了最好的老师呢？其实就是因为笨，才成了优势。
大蛇丸和纲手都有很强的天赋，所以修炼对于他们来说不是难题。他们对于学习中遇到的困难要比自来也少，因此有针对性的解决办法也少。所以，他们教的学生必须也是天才才行，纲手的两个弟子资质都很一般，所以都难成大器。大蛇丸要不是遇到天才佐助，也难体现高超的教育水平。
而自来也因为资质也平庸，自己在学习的过程中就遇到很多困难，这就给了他克服困难的经验，养成了乐观积极的心态。这都是当一个好老师的潜质。所以，他在教育鸣人的时候，非常有耐心，施教的方式也很有条理，这才促成了鸣人的进步。
倘若大蛇丸来教鸣人，估计蛇叔要被气得丧失探求世界真理的勇气和决心了。